【第34章 鹽商暴斃,賬簿失蹤】
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陳府靈堂,白幡低垂。
汴州最大鹽商陳萬金躺在棺材裡,七竅流著黑血,屍體僵硬,死時眼瞪如鈴,嘴大張,舌頭被自己咬斷半截。
狄仁傑趕到時,陳府已亂成一團。
“什麼時候死的?”狄仁傑問管家。
“今、今早卯時發現的。”管家哆嗦,“老爺昨夜查賬到子時,還好好的。今早夥計敲門不應,撞開門就……”
狄仁傑檢查屍體。
指甲發黑,嘴唇紫紺,是中毒。但口鼻無藥味,不是服毒。
他掰開陳萬金的手,掌心有個紅點,細如針孔。
是蠱。
“昨晚誰來過?”
“沒、沒人……哦對了,劉司馬府上來過一個丫鬟,送了一包新茶。”管家指向桌案。
桌上擺著茶具,壺中茶已冷,但餘香嫋嫋。
狄仁傑沾了點茶渣,嗅。
甜香混著苦味,是“夢蝶香”混鶴頂紅。
“茶裡有毒。”
“可、可老爺沒喝啊。”管家道,“那茶原封不動。”
狄仁傑看向陳萬金右手食指,指尖有茶漬。
他用銀針刮下,銀針變黑。
“他沾了茶,通過皮膚中毒。”狄仁傑起身,“賬簿呢?”
“不見了。”管家哭喪著臉,“老爺的賬房被翻得亂七八糟,三年賬簿全沒了。”
狄仁傑衝進賬房。
果然,書架傾倒,賬冊散落,但都是明賬。暗賬,一本不見。
“找密室。”
李元芳和翻江蛟分頭搜查。
半炷香後,翻江蛟在博古架後發現暗格。
格內空空,但角落留著一本殘冊——被人撕去大半,隻剩十幾頁。
狄仁傑拿起。
是陳萬金的私賬,記著見不得光的買賣:
“三月初七,供‘幽靈船’青鹽五百石,收金二百兩。”
“四月初三,供粗鹽一千石,船號‘黑鯊’,無印記。”
“五月初一,供鹽一千五百石,船主‘水鬼’,預付金五百兩。”
三個月,供鹽三千石。
鹽是朝廷專營,私售是死罪。但更關鍵的是,鹽可殺蠱。
幽冥使要這麼多鹽做什麼?
翻江蛟湊過來看,突然道:“這‘黑鯊’我認識,是洪澤湖的水匪船,專運私貨。”
“水匪要鹽?”
“不一定。”翻江蛟壓低聲音,“鹽在洪澤湖,比金子貴。因為湖中多霧,濕氣重,漁民需鹽醃魚防腐。但三千石……夠全湖百姓用三年了。”
狄仁傑繼續翻。
最後一頁,記著:
“六月初一,‘白蝙蝠’訂鹽五千石,七月初十前送至‘老地方’。預付金一千兩,黃金。”
老地方。
哪兒?
狄仁傑撕下這頁,對著光看。
紙背透出淡淡墨痕,是上一頁的字跡壓痕:
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“暗樁一:汴州西郊碼頭,枯柳下。”
“暗樁二:揚州瓜洲渡,廢塔。”
“暗樁三:杭州錢塘口,石橋墩。”
……
一共七處,沿運河分布。
是地圖。
狄仁傑快步回書房,找來運河全圖,按標記點出。
七個點,連成一條線,從汴州到杭州,橫貫千裡。
每個點旁,陳萬金用朱筆小字標注:
“一樁:屯鹽。”
“二樁:藏兵。”
“三樁:儲械。”
“四樁:養蠱。”
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