【第48章 破陣之法,以鹽攻蠱】
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七月十四,午時,汴州漕運司。
狄仁傑麵前攤著一張漕河詳圖,他左手纏著繃帶——是昨天動用子蠱王反噬的傷口,深可見骨。但他右手執筆,在圖上一連標了七個紅圈。
“白蝙蝠雖敗,但他在汴州上遊至少還有七個養蠱池。”筆尖點著最上遊的紅圈,“這裡是源頭,洪澤湖。他在湖中下蠱卵,借大潮衝入漕河。昨日水戰中,我觀察屍兵,它們身上有湖底特有的黑藻——說明這些蠱屍在洪澤湖底培育了至少三個月。”
“可我們沒時間清剿七個蠱池。”李元芳臉色比昨天更差了,蠱毒已蔓延到脖頸,黑線像蛛網爬滿半張臉,“大人,您的手……”
“死不了。”狄仁傑用筆杆敲了敲桌上三個陶碗。碗裡分別是清水、鹽、生石灰。“翻江蛟,你是水匪出身,可知生石灰遇水會怎樣?”
“發熱,沸騰,能煮熟魚蝦。”翻江蛟道,“水匪劫船時,常用生石灰包擲敵船,遇水爆開,燙傷水手。”
“對。”狄仁傑將鹽倒入生石灰碗中,混合,“鹽可殺蠱,生石灰遇水放熱,可加速鹽分擴散,更能燙死蠱蟲。若我們將官鹽與生石灰混合,製成‘鹽石灰’,在大潮夜撒入漕河,可一舉滅殺水中蠱卵、幼蟲。”
“可需要多少?”
“至少十萬斤。”狄仁傑看向王孝傑,“王將軍,汴州官倉還有多少存鹽?”
“不足三萬斤,生石灰更少,隻有幾千斤。”
“不夠。”狄仁傑起身,走到窗邊,看向東南方向,“但揚州有。王岩雖死,他的鹽倉還在,至少存鹽五十萬斤。生石灰……揚州是漕運樞紐,修繕河道、建造碼頭都需要生石灰,官倉應有十萬斤以上。”
“可揚州現在是張柬之的人控製……”
“那就搶。”狄仁傑轉身,眼神決絕,“翻江蛟,我給你三百人,輕裝快馬,奔襲揚州鹽倉。不要硬拚,放火,製造混亂,趁亂搶鹽和生石灰。記住,隻要鹽和石灰,別的不要。搶到後,立刻裝船,順運河北上,最遲明日寅時,必須運到汴州。”
“末將領命!”
“王將軍。”
“末將在!”
“你帶五千人,沿漕河兩岸布防。在七個蠱池下遊,各設伏兵五百,備火箭、火油。一旦蠱屍出現,先撒鹽石灰,再以火箭攻之。記住,絕不能讓蠱屍上岸。”
“是!”
“元芳。”狄仁傑看向李元芳,“你傷重,留守汴州,調度全局。若明日寅時,鹽石灰未到,你就帶百姓撤離,往洛陽方向退。能走多少是多少。”
“大人,您呢?”
“我去上遊。”狄仁傑指向地圖上最遠的那個紅圈——洪澤湖入口,“白蝙蝠的主力,一定在那兒。他昨日敗退,必會退守老巢,重振旗鼓。我要在他發動最後一波攻勢前,毀了他的蠱池。”
“可您隻有一個人……”
“誰說我一個人?”狄仁傑從懷中掏出玉盒,子蠱王在盒中緩緩蠕動,“我有它,有蠱王,可禦萬蠱。夠了。”
“太危險了!”
“必須去。”狄仁傑收好玉盒,“白蝙蝠在信中說,七月十五子時,玄武門見。說明他真正的目標,還是長安。他在汴州的所作所為,都是為了拖住我們,為太平公主在長安的宮變爭取時間。我們必須速戰速決,然後回援長安。”
眾人沉默。
“都去準備吧。”狄仁傑揮手,“酉時出發,各就各位。”
眾人退下。
李元芳留下,低聲道:“大人,您的蠱王反噬……”
“還撐得住。”狄仁傑解開左手繃帶,傷口已發黑,有金色細蟲在血肉中蠕動——是子蠱王在反噬母蠱,“但時間不多。必須在子蠱王徹底反噬前,解決白蝙蝠,拿到解藥。”
“解藥?”
“子母蠱王同源,白蝙蝠那裡,一定有克製反噬的解藥。”狄仁傑重新包紮傷口,“這也是我必須去的原因。”
“我陪您去。”
“不行。”狄仁傑按住他肩,“汴州需要你坐鎮。元芳,記住,若我明日辰時未回,你就帶百姓走,然後……去長安,救陛下,救春兒。”
“大人……”
“這是命令。”
“……是。”
酉時,眾人分頭出發。
狄仁傑單人單騎,沿漕河北上。
夜路難行,但他不敢停。胸口蠱紋隱隱作痛,子蠱王的反噬在加劇。他必須在天亮前,趕到洪澤湖。
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子時,抵洪澤湖口。
遠遠望去,湖心島上有燈火,隱約可見船影幢幢。
是白蝙蝠的巢穴。
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