,隻輕輕念了一句:“**萬般皆苦,唯有自渡。**”
可當她聽見官兵將屍身拖出時那草席摩擦地麵的沙沙聲,佛珠忽然斷裂,十八顆珠子滾落塵埃。
她低頭看著散落的珠子,忽然笑了。笑得淒涼,笑得悲愴。
她想:**佛若真有眼,為何不見此間地獄?**
她緩緩將佛珠一顆顆拾起,低語:“從此不拜佛,隻拜自己。”
**平兒**默默站在一旁,眼含熱淚。她想起鳳姐昔日威風八麵,何等狠辣精明,如今卻連自保都不能。她手中緊握一方舊帕——那是鳳姐臨別時塞給她的,上繡“**機關算儘太聰明,反誤了卿卿性命**”十二字,字字泣血。
她想:**奶奶若知今日,可還會那般算計?**
她望向寶釵,低聲道:“姑娘,我聽說巧姐被賣往江南,不知是真是假?”
寶釵點頭:“確有其事。我已托人打聽,若能籌得贖金,或有一線生機。”
平兒眼中閃過一絲光亮,隨即又黯淡:“可我們自身難保,又如何救她?”
“救一人,便是一人。”寶釵輕聲道,“總不能眼睜睜看著她也落入這般境地。”
**夏金桂**卻在一旁冷笑:“哼,一個個裝什麼貞烈?進了這門,誰不是賤骨頭?春纖死得好,省得日後丟人現眼!”
寶釵冷冷看她一眼:“金桂妹妹,你如今與我們同為罪眷,何出此言?莫非你以為,自己能高人一等?”
夏金桂一滯,隨即尖聲叫道:“我好歹是正頭娘子!你們呢?一個病西施,一個冷觀音,一個假清高!到了教坊司,還不是任人擺布?”
探春怒道:“你住口!春纖雖是丫鬟,也知廉恥。你身為婦人,卻如此刻薄無情,真不如一個奴婢!”
夏金桂被罵得麵紅耳赤,卻不敢再言。她心中嫉恨寶釵,隻因寶釵處處受人敬重,而她卻無人理會。她暗自發誓:**到了教坊司,定要讓薛寶釵也嘗嘗苦頭!**
天未明,江上霧起,如紗如瘴。船工解纜,官船再度啟行。艙內眾人昏昏沉睡,唯有黛玉睜眼望著艙頂橫梁,木紋斑駁,似有龍蛇隱現。她恍惚間覺得,那梁上裂紋,竟如大觀園怡紅院的窗欞,又似賈母房中那架紫檀雕花屏風的紋路。
她忽然想起兒時在蘇州,父親教她讀《莊子》,曾言:“**泉涸,魚相與處於陸,相呴以濕,相濡以沫,不如相忘於江湖。**”
如今她們便是那涸轍之魚,彼此以淚相濡,可這江湖,早已汙濁不堪。
她輕輕握住紫鵑的手,指尖冰涼。紫鵑未醒,卻在夢中低語:“姑娘……別走……”
黛玉心頭一酸,閉目不語。
忽而,船身微晃,艙外傳來低語。
是寶釵與平兒在暗處說話。
“你真信劉姥姥能籌到錢?”平兒聲音極輕,帶著遲疑。
“我不信人,隻信事。”寶釵語氣溫沉,“劉姥姥雖粗鄙,卻重情義。她曾受老太太恩,未必肯負。況且……”她頓了頓,“人到了絕處,總得抓根稻草。哪怕那草是枯的,也勝過空手。”
“可巧姐若已被轉賣……”
“那就繼續找。”寶釵聲音未顫,“十年找不完,找二十年。我若死了,你接著找。你若死了,也有人記得她曾是賈家骨血。”
平兒默然良久,終是低聲道:“姑娘,你何必扛這麼多?你也是苦命人……”
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寶釵輕輕一笑,月光映在她臉上,竟有幾分淒豔:“我若不扛,誰來扛?探春有誌無權,黛玉有情無氣,惜春已近出世。我們這些人裡,唯有我,最‘識時務’。”
她自嘲地笑了笑,“從前嫌我圓滑,如今倒成了活命的本事。”
艙外,霧中傳來烏鴉啼叫,一聲,又一聲,淒厲如哭。
忽而,底艙傳來一聲悶響,似有人跌倒。兩人急忙趕去,隻見**入畫**——原是惜春的丫鬟——蜷縮在角落,麵色青白,唇齒打顫。
“怎麼了?”寶釵蹲下問。
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