【第72章 新鬼泣血染荊棘】
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畫舫笙歌非舊曲,朱門釵黛墜汙泥。
前路茫茫不知處,唯有清淚濕羅衣。
夜半江風,吹得秦淮河上畫舫的紗簾獵獵作響。兩岸燈火如星,笙歌隱隱,酒樓中傳來琵琶聲與嬌笑,正是人間繁華最盛處。而就在這歡場邊緣,一艘灰暗無光的官船靜靜泊岸,船身斑駁,鐵鏈叮當,宛如一口浮動的棺槨。
船艙深處,眾女眷蜷縮於稻草之上,發髻散亂,衣衫單薄。自京中啟程以來,已逾月餘,一路顛沛,饑寒交迫,昔日大觀園中吟詩作畫的千金小姐,如今竟如牲口般被押解南下,命運未卜。
王夫人倚在角落,麵色灰敗,眼窩深陷。她望著艙外那片燈紅酒綠,隻覺刺目如刀。她喃喃道:“老太太若在……怎忍見我們淪落至此?”話未儘,淚先落。
寶釵坐在她身側,輕輕扶住伯母的手,低聲道:“伯母,留得青山在,不怕沒柴燒。”她語氣溫和,卻字字如釘,嵌入人心。她目光沉靜,早已將沿途驛站、水道轉折、官兵換防之期,一一默記於心。她知,此去教坊司,非死即辱,唯有隱忍謀生,方有一線生機。
黛玉靠在紫鵑懷中,雙目微閉,呼吸輕淺。她本就體弱,這一路風霜,早已耗儘心力。她聽聞兩岸歌聲,隻覺荒唐可笑,唇角微動,欲吟詩,卻終是作罷。她想:**“這世間,還有何處容得下一句‘葬花’?”**
她抬手撫過胸前那方舊帕——上麵淚痕斑斑,墨跡早已褪色,唯餘幾筆斷續詩句,是她與寶玉最後的信物。她輕輕將帕子攥緊,又緩緩鬆開,仿佛怕驚擾了什麼。
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“姑娘,喝口湯吧。”紫鵑捧著一碗稀粥,聲音哽咽。
黛玉搖頭,閉目不語。
“你若不吃,我也不吃。”紫鵑忽然跪下,將碗擱在膝上,“我紫鵑這條命,是姑娘給的。你活著,我活著;你死了,我跟著去。隻求你,別讓我白跪這一遭。”
黛玉睜眼,見她額前青絲散亂,手腕上赫然一道鐵鏈磨出的血痕,心頭一顫,終是接過碗,小口啜飲。粥冷如冰,卻比心頭暖。
忽而,船身一震,艙門被粗暴踢開。一名解差提燈闖入,冷眼掃視:“都給我聽著!明日便到南京城外教坊司,誰若再敢尋死覓活,莫怪爺們不留情麵!”
話音未落,忽聞底艙傳來一聲淒厲哭喊:“天啊!春纖……春纖她……”
眾人驚起,隻見原賈赦房中侍妾**秋菱**,正抱著一名年輕丫鬟的屍身痛哭。那丫鬟頸上勒痕深紫,舌吐唇外,早已氣絕。她名春纖,原是邢夫人身邊得力人,性子剛烈,一路沉默寡言,昨夜趁人不備,竟以裙帶自縊於艙角。
“她……她昨夜還同我說,寧死不入那醃臢地方……”秋菱哭得撕心裂肺,“她說,‘我雖是奴婢,也知廉恥’……”
艙中死寂。
寶釵快步上前,伸手探其鼻息,已無動靜。她輕輕合上春纖雙目,低聲道:“苦了你。”
王夫人掩麵而泣:“造孽啊……造孽……”
黛玉閉目,指尖輕顫,忽而一陣劇烈咳嗽,唇角溢出一絲血線。紫鵑急忙以帕掩之,那帕子瞬間染紅,她悄然將帕子攥緊,沉入袖中,終是未讓旁人看見。
解差冷笑一聲:“死個丫頭,也值得大驚小怪?拖出去,扔江裡喂魚!”
“不可!”寶釵猛然抬頭,聲音清冷如霜,“她雖是罪眷,也是人命。豈能暴屍荒野,寒了人心?”
解差眯眼:“喲,薛姑娘,你還想講規矩?在這船上,我就是規矩!”
寶釵不退反進,直視其目:“她若暴屍岸邊,消息傳開,教坊司臉上也不好看。九娘娘最重體麵,豈容你們如此敗壞名聲?不如尋個荒坡,草席裹身,留個全屍。我願出銀兩,求個善終。”
她從袖中取出一錠碎銀——那是她途中省下飯食換來的,原為應急之用。
解差掂了掂銀子,冷笑:“倒是個識相的。”揮手命人:“拖到岸上,埋了!別惹是非。”
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