溫和裡的鋒利。她心裡打了個突，最終點頭：“好，也依你。第三件呢？”
“第三，”探春頓了頓，“教坊司裡那些小丫頭，年紀太小的，暫時不要接客。等滿了十六，再說。”
九娘愣住了：“這……這怎麼行？那些丫頭片子，吃我的喝我的，不接客，我養著她們做什麼？”
“她們接客，也賺不了幾個錢。”探春淡淡道，“不如好生養著，教些琴棋書畫，等大了，才是搖錢樹。九娘，殺雞取卵的事，做不得。”
九娘張了張嘴，想反駁，可看著探春那雙清冷的眼睛，話又咽了回去。她想起寶釵剛進教坊司時，也是這樣，看著溫溫柔柔的，說起話來卻一句一句，都在要害。如今寶釵走了，又來了個探春。
“罷了罷了，”她擺擺手，站起身，“都依你。但醜話說在前頭，三個月，若教坊司的進項還沒起色，這管事權，我還得收回來。”
“一言為定。”
送走九娘，探春重新坐回窗前。雨小了些，淅淅瀝瀝的，像誰的啜泣。侍書端了晚飯進來，一碟青菜，一碗白粥，簡單得寒酸。
“姑娘，”侍書小聲道，“趙嬤嬤剛才又來了，說劉姥姥托人捎了信來。”
探春眼睛一亮：“信呢？”
侍書從懷裡掏出封信，信封是粗糙的黃紙，字跡歪歪扭扭，一看就是劉姥姥自己寫的。探春拆開，信很短，隻有幾句話：
“三姑娘安好。老身已到蘇州，打聽得織造府確有個叫‘巧姐’的小丫頭，今年十三，在繡房做活。但府裡管得嚴，一時見不到。已托了舊相識慢慢打聽，有消息再報。劉姥姥拜上。”
信紙在探春手中微微發抖。巧姐兒找到了，真的找到了。在蘇州織造府，在繡房做活。十三歲，正是花兒一樣的年紀，卻要日夜操勞，穿針引線，為一個銅板折腰。
她想起那年春天，巧姐兒還小，穿著桃紅小襖，在榮國府的花園裡追蝴蝶。鳳姐在一旁笑，說“這丫頭，跟她娘一樣，閒不住”。平兒拿著帕子跟在後麵，生怕她摔了。
如今鳳姐在牢裡等死，平兒化成了灰，巧姐兒在千裡之外的繡房裡，不知生死。
“侍書，”探春將信仔細折好，貼身收著，“去把趙嬤嬤請來。就說……我有事交代。”
夜深了，雨終於停了。一輪冷月從雲縫裡鑽出來，照著濕漉漉的院子，照著那口井，照著廊下晃蕩的破燈籠。教坊司前頭還亮著燈，絲竹聲隱隱傳來，夾雜著男人的哄笑，女子的嬌嗔。
探春屋裡沒有點燈。她就坐在黑暗裡，等著。不知過了多久，門外傳來極輕的叩門聲。她起身開門，趙嬤嬤閃身進來，手裡提著個小包袱。
“姑娘，都準備好了。”趙嬤嬤壓低聲音，“這是五十兩銀子，還有幾件換洗衣裳。城南那個小院子，老奴去看過了，雖然簡陋，但乾淨，也僻靜。守院的是老奴的遠房侄子，靠得住。”
探春接過包袱，掂了掂，很輕，卻像有千斤重。她走到妝台前，打開那個藍布包袱，從裡頭取出幾頁紙——是寶釵留下的證據的抄本。
“嬤嬤，”她轉身，將紙遞給趙嬤嬤，“這些，你收好。若是……若是我出了什麼事，你就把這些交給劉姥姥，讓她想辦法遞到京城，交給禦史台。”
趙嬤嬤手一顫：“姑娘，您別說這種不吉利的話……”
“未雨綢繆罷了。”探春聲音很平靜，“教坊司這地方，今日不知明日事。寶姐姐在時，尚且護不住自己；我如今接手，更是在刀尖上行走。有些事，得早做打算。”
趙嬤嬤接過紙，貼身藏好，眼圈紅了：“姑娘，您一定要保重。寶姑娘已經不在了，您要是再……”
“我不會死。”探春打斷她，聲音很輕，卻字字清晰，“至少在找到巧姐兒之前，在那些畜生遭報應之前，我不會死。”
窗外傳來更鼓聲，二更天了。趙嬤嬤抹了把淚，悄聲退了出去。探春重新坐回黑暗裡，看著窗外那輪冷月。月光很亮，照著院子裡那口井，井口黑黢黢的，像一隻永不瞑目的眼。
她想起很多人。想起黛玉投井前，該是怎樣的絕望；想起湘雲跳井時，手裡還攥著那半片金麒麟；想起寶釵臨死前，該是怎樣的解脫。
這口井，吞了多少女子的冤魂？
“林姐姐，雲妹妹，寶姐姐……”她對著虛空輕聲道，“你們等著。那些欠了債的，一個都跑不了。你們的仇，我記著。你們的托付，我擔著。”
月光移過窗欞，在地上投下斑駁的影子。探春站起身，走到妝台前，對鏡坐下。鏡中人臉色蒼白，眼下有淡淡的青影，可那雙眼睛，卻亮得像寒星。
。粉施，唇點，眉描慢慢，鏡對後然，定固子簪銀素根一用她，了好梳。式儀種某成完在像，慢很，輕很作動，下一，下一。發頭理梳慢慢，子梳起拿她
節章整完看查𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨到請
。度溫有沒卻，矣美則美，花冰的出開裡地雪像，的冷是色顏那可，色顏了有漸漸子女的中鏡
：遠很得飄裡夜靜在，的幽幽，曲小唱在誰知不，外窗。下躺衣和，燈了熄吹她，畢妝
”……院家誰事樂心賞，天何奈景美辰良。垣頹井斷與付都般這似，遍開紅嫣紫姹來原“
。院家人別事樂心賞有隻，垣頹井斷有隻？景美辰良麼什有哪，裡司坊教這在可，》亭丹牡《是的唱
。撐支苦苦在還的有，了瘋的有，了死的有，紮掙裡沼泥的淚與血在，子女群一有隻
。人的著站還個一後最是，春探賈她而
。退能不，倒能不她可。黑很路前，重很子擔的上肩
。淵深丈萬是就，步一退；了來起不站也再就，了下倒為因
……三，二，一：著數默默裡心在，眼上閉她
：話句一後最的上信釵寶起想然忽她，刻一前的鄉夢入沉將即在。意睡了有於終，時百一到數
”。吧歇歇我讓。了累的真。妹妹三，了累我“
。歇能不還她可。了累也她。了累，啊是
