的那塊雙魚帕!寶釵生辰時,她繡了兩塊,一塊給了寶姑娘,一塊自己留著。後來寶玉說喜歡,她就送他了。
帕子已經破了,繡線褪色,兩條魚隻剩下模糊的輪廓。但角落裡她繡的小字還在——那是她的名字,“鶯”,用極細的金線繡的,如今金線早黑了,可字形還在。
鶯兒攥著帕子,哭得渾身顫抖。她把帕子貼在心口,仿佛這樣就能把過去的時光拽回來一點。
帳篷外傳來腳步聲。鶯兒慌忙把帕子塞回寶玉懷裡,擦乾淚。簾子掀開,是軍醫老陳,拎著個藥箱,皺著眉頭。
“這人怎麼樣?”老陳用腳踢了踢寶玉。
“還……還有口氣。”鶯兒低聲說。
老陳蹲下身,扒開寶玉的眼皮看了看,又摸了摸脈搏,搖頭:“沒救了。凍傷入骨,又染了風寒,肺裡都是痰音。頂多再撐兩天。”他站起身,“抬到‘死營’去吧,別在這兒占地方。”
鶯兒猛地抬頭:“陳大夫,能不能……再治治?我……我有錢,我……”
老陳瞥她一眼,嗤笑:“你有錢?你一個營妓,能有什麼錢?再說了,這是流放營送來的囚犯,治好了也是回去等死,何必費藥。”
“我……我典當東西!”鶯兒急道,“我有對耳環,是銀的……”
老陳不耐煩地擺手:“行了行了,你願意典當是你的事。但人得抬走,這是規矩。”他朝外喊,“來兩個人,把這囚犯抬到死營去!”
兩個雜役進來,粗手粗腳地把寶玉架起來。寶玉軟綿綿的,頭耷拉著,毫無知覺。鶯兒撲上去:“輕點!他……”
“鶯娘,你別礙事。”雜役推開她。
鶯兒眼睜睜看著他們把寶玉抬出去,扔上一輛板車。板車上已經躺了三四個,都是隻剩一口氣的。車軲轆轉動,碾過凍土,吱呀吱呀地往營外去了。
鶯兒站在原地,渾身發冷。過了好一會兒,她才猛地想起什麼,衝出帳篷,朝自己住的那間破屋子跑。
屋子是跟另外兩個營妓合住的,巴掌大的地方,一張土炕,三個人擠。她從炕席底下摸出個小布包,層層打開,裡頭是對銀耳環——真是銀的,還是當年寶釵賞的,海棠花樣,花蕊處鑲著小米粒大的珍珠。
她攥著耳環,又衝出屋子,朝軍醫的帳篷跑。老陳正在配藥,見她衝進來,皺眉:“又怎麼了?”
“陳大夫,耳環……耳環給您,求您……求您給點傷藥,我送去死營……”鶯兒把耳環遞過去,手抖得厲害。
老陳接過耳環,掂了掂,又對著光看了看:“倒是真銀。不過死營那地方,送藥也是白送。那些人活不過三天的。”
“求您了……”鶯兒跪下來。
老陳歎了口氣,從藥箱裡翻出個小瓷瓶:“這是金瘡藥,治外傷的。還有點祛寒的丸藥,你都拿去。”他把藥塞給鶯兒,“不過我勸你一句,別抱指望。那地方……不是人待的。”
鶯兒磕了個頭,攥著藥瓶跑出去。
死營在傷兵營西邊二裡地,是幾間廢棄的土窯,原本是燒磚的,後來窯塌了半邊,就成了扔瀕死之人的地方。沒醫沒藥,沒吃沒喝,扔進去的人,基本就是等死。
鶯兒跑到死營時,天已經暗了。土窯外頭有個老卒守著,正蹲在地上啃乾糧。見鶯兒來,抬起眼皮:“乾什麼的?”
“我……我來送藥。”鶯兒喘著氣。
“送藥?”老卒嗤笑,“這裡頭的人還要藥?浪費。”
“求您行行好,讓我進去看一眼,就一眼……”鶯兒從懷裡摸出兩個銅錢——這是她最後一點錢。
老卒接過錢,揣進懷裡,擺擺手:“進去吧。不過別太久,裡頭味兒衝。”
鶯兒掀開破草簾進去。土窯裡黑乎乎的,隻有窯頂破洞漏進一點天光。地上橫七豎八躺著十幾個人,有的還在呻吟,有的已經不動了。空氣裡彌漫著死亡的氣味——血腥、腐臭、還有某種說不出的甜膩味。
她一個個找過去,終於在角落裡找到了寶玉。他被扔在乾草堆上,身上連塊破氈都沒蓋。閉著眼,胸口微微起伏,還活著。
鶯兒跪下來,先倒出顆祛寒丸,捏開寶玉的嘴塞進去。又解開他的破襖,查看傷口。胸前背後都有凍瘡,潰爛流膿。她咬開瓷瓶塞子,把金瘡藥一點點灑在傷口上。
藥粉刺激,寶玉抽搐了一下,睜開眼。這回眼神清明了些,他看著鶯兒,看了很久,忽然說:“鶯兒……姐姐……你……你怎麼在這兒?”
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