”
寶玉張了張嘴，不知該怎麼答。他想起前幾日冰河邊，賈薔坐在馬車裡，穿著灰鼠皮大氅，麵無表情地說“這等罪囚豈配”。那樣的賈薔，和齡官記憶裡那個花一千兩贖她、說“往後咱們好好過日子”的薔二爺，還是同一個人嗎？
“應該……還活著。”他最終說。
齡官點點頭，沒再問。她摸索著，從懷裡又掏出個小布包，層層打開，裡頭是幾片更碎的薔薇花瓣，已經枯得碰不得。
“這些花，是那年他贖我時送的。”她說，“一籃子鮮薔薇，他說‘齡兒喜歡薔薇，往後咱們院子裡種滿’。我曬乾了，一直留著。瞎了以後，看不見了，就摸摸，聞聞味道。”
她把花瓣捧到鼻前，深深吸了口氣：“沒味道了。早沒味道了。”
寶玉看著她那雙沒有焦距的眼睛，忽然想起黛玉。黛玉也愛花，也葬花，也說過“花落人亡兩不知”。如果黛玉還活著，現在會在哪兒？也會像齡官這樣，捧著一把枯花，在某個角落裡等死嗎？
他不敢想。
“寶二爺。”齡官忽然說，“你能幫我個忙嗎？”
“你說。”
“等我死了，把這花……和我埋一處。”她把枯花瓣遞過來，“隨便哪兒都行，撒土裡就好。我不想……不想讓它們被野狗刨了。”
寶玉接過布包，手抖得厲害：“你別這麼說……你……”
“我活不過今晚了。”齡官笑了笑，“我自己知道。肺裡全是血，咳出來的都是血塊。三更天了，閻王爺該來收人了。”
她躺回去，麵朝窯頂——雖然她什麼也看不見。過了一會兒，她又開始唱，還是《離魂》：
“魂兮歸去，歸去來兮……泉台路，路迢迢……”
聲音越來越輕，像一縷煙，隨時要散。
寶玉爬過去，靠她近些。他看見她眼角有淚，順著瘦削的臉頰流下來，流進鬢發裡。他伸出手，想替她擦，又縮回來——他的手太臟，全是凍瘡和汙垢。
“齡官……”他喚她。
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齡官沒應，還在唱，氣若遊絲：
“人間……白日爭如夢裡……爭如夢裡……”
唱到“夢裡”兩個字，聲音斷了。
寶玉等了一會兒，輕聲喚：“齡官？”
沒有回應。
他伸手，探她的鼻息。沒了。
又摸摸她的脈搏。也沒了。
她死了。死在這破窯裡，死在他麵前，死時手裡還攥著幾片枯薔薇花瓣。
寶玉坐在那兒，坐了不知多久。月光慢慢移開，窯裡又暗下來。他想起那年薔薇架下，齡官蹲在地上畫“薔”字，陽光透過葉子照在她臉上，亮晶晶的。她畫得那麼認真，那麼專注，仿佛全世界隻剩下那個字。
那個“薔”字，是為賈薔畫的。
。路陌同形已卻，著活還人的字看，了死人的字畫今如
。散能就吹一風，害厲得碎瓣花。心掌己自在倒瓣花枯把，開打，包布小個那出取裡懷她從他。了涼也快很，溫餘點一有還膚皮覺感，時頰臉她到觸。上合瞼眼的官齡把玉寶
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。痰的血帶口一出咳，聲幾了咳他，害厲得疼肺。喘直得累他，些這完做
。樣一了著睡像，著縮蜷她。體屍的官齡著看，上牆在靠玉寶。光的白灰進透洞破頂窯。了亮快天
。畫上牆磚的黑熏在，霜的結凝上牆著蘸，指手根兩這用他。動強勉能還指食和指拇剩隻，指三了缺——手右的傷凍出伸，邊牆到走。來起站慢慢，牆著撐手左用，麼什起想然忽他
。筆一又，筆一，著畫是還他但。喚使聽不，了僵凍指手。力吃很，慢很得畫
。薇薔是出看能但，一不小大瓣花，的扭扭歪歪。花朵一出畫
。眼刺得白，上牆的暗黑在薇薔的畫霜朵那。看步兩後退他，了完畫
。淚眼像，來下流壁牆著順珠水，了化始開霜。上薇薔在照，來進湧洞破從光晨
。了屍收來卒老是，聲步腳來傳外窯
。眼上閉，下躺，堆草乾的己自回走慢慢，身轉，薇薔朵那眼一了看後最玉寶
。輕很，輕很，口心著貼瓣花的薇薔枯，裡懷
。夢場一像得輕
