【第186章 碎瓷割脈血書癡】
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十年攢金贖故舊,怎知獄吏似豺狼。
血書癡字牆斑駁,魂化杜鵑啼破窗。
臘月裡的順天府大牢,陰濕之氣能鑽進人骨頭縫裡。林紅玉裹著半舊的棉襖,坐在草席上數著柵欄外透進來的光斑——這是她被關進來的第七日。
她懷裡揣著個藍布包袱,裡頭整整齊齊碼著八十兩紋銀,還有一張五百兩的銀票。這是她十年來的全部積蓄:當初在鳳姐手下當差時攢的月錢,後來嫁給賈芸時婆婆給的體己,再後來自己開繡莊一針一線掙的。包袱皮是當年在怡紅院時,寶玉賞的那塊鬆花綠綾子,邊緣已經磨起了毛。
“林紅玉!”獄卒踢了踢柵欄,“有人探監!”
來的是個穿灰鼠皮襖的中年男子,臉圓圓的帶著笑,正是賴大之子賴尚榮。他隔著柵欄作揖:“紅玉姑娘,受苦了。”
紅玉抓緊柵欄:“賴大爺,我那事......”
“放心放心。”賴尚榮壓低聲音,“錢我已打點妥當,刑部的李主事收了二百兩,拍胸脯說這是小事。隻是......”他搓搓手,“牢裡的王獄頭也要打點,還有你那狀子上寫‘勾結罪眷’,這個罪名可大可小,須得再使些銀子抹平。”
紅玉忙從懷裡摸出那張銀票:“這是五百兩,煩勞賴大爺——”
“噓!”賴尚榮左右看看,接過銀票迅速塞進袖中,“我明日便去打點,最多三五日,你便能出去。”他頓了頓,“隻是...你那繡莊,我已幫你盤出去了,得了三百兩。這牢裡待著費錢,我先替你收著。”
紅玉一怔:“繡莊盤了?那可是......”
“保命要緊!”賴尚榮正色道,“你如今是戴罪之身,外頭的產業遲早要充公。不如早早變現,打點起來也方便。”他又說了些寬慰話,匆匆走了。
牢裡重歸寂靜。隔壁傳來老婦的咳嗽聲,一聲接一聲,像破風箱。紅玉慢慢坐回草席,手指無意識地摸著包袱裡那對金鐲子——這是鳳姐當年賞的,說她“口齒伶俐,辦事爽利”。那時她才十六歲,穿著水紅襖子站在穿山遊廊下,聽鳳姐吩咐去給薛姨媽送茶葉。廊外海棠正開,寶玉坐在石凳上念詩,抬頭衝她一笑:“你這名字倒有趣,紅玉——赤瑕宮的神瑛侍者,可不就侍弄紅玉麼?”
她當時紅了臉,低頭快步走過。後來才知道,寶玉院裡有個叫小紅的丫頭,因重了“玉”字改名小紅。她倒不介意,橫豎“紅玉”本就是爹娘胡亂起的——她爹林之孝是府裡管事,娘也是舊仆,這樣的出身,名字金貴不金貴有什麼要緊?
“要緊的是活著。”她喃喃自語,把鐲子貼在心口。
又過三日,賴尚榮沒來。來了個獄卒,端了碗餿粥往地上一擱:“吃吧。”
紅玉抓住柵欄:“這位爺,敢問賴尚榮賴大爺可來過?”
“賴大爺?”獄卒嗤笑,“人家如今在槐花胡同起新宅子呢,哪有空來這醃臢地方。”說著瞥見她腕上的鐲子,眼睛一亮,“喲,還戴著這個?取下來!”
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“這是......”
“這是贓物!”獄卒伸手就拽。紅玉死死護住,那獄卒惱了,一巴掌扇過來。鐲子飛出去,撞在牆上,“當啷”一聲。另一個獄卒聞聲進來,兩人嘀咕幾句,竟開了牢門,按住紅玉將她頭上的一根銀簪、耳上的墜子儘數扯了去。
“你們這是明搶!”紅玉氣得發抖。
年長些的獄卒捏著她下巴笑:“搶?你一個勾結罪眷的犯人,這些東西遲早充公。爺們先替你收著,是可憐你。”他湊近了,一股蒜臭氣噴在紅玉臉上,“其實要出去也不難...今夜王頭兒值夜,你陪他說說話,明日就放你走,如何?”
紅玉渾身冰涼。她想起那年在大觀園,賈瑞對鳳姐說“嫂子怎麼不來我屋裡坐坐”,鳳姐當時也是這般冰涼地笑,後來賈瑞就死了。可鳳姐是主子,有千百種法子脫身,她呢?
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