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“九哥,籠子全拉上來了!”
“人怎麼樣?”
“凍的不輕。鐵豬籠把皮肉凍在一起,扯下來直掉皮。四十人渾身結冰,三個灌飽江水,快沒氣了。”
“樓裡有炭火沒?”
“二樓賬房裡旺著呢,屋裡還躲著人。”
“把弟兄們抬進二樓烤火。櫃子砸開,找衣服、棉被、烈酒。”
“好!”
趙長林帶著十幾個漢子衝進二樓。
二樓側房,戴圓眼鏡的賬房正往皮箱裡塞銀票,後窗開著,外頭垂著麻繩。
趙長林跨步上前,薅住賬房後脖頸摜在地上,劈山斧剁進桌麵半寸。
賬房嚇的渾身打擺子:“好漢饒命!別殺我,錢全在這!”
“就這點?”
“皮箱裡有兩千大洋銀票,桌上還有小黃魚!”
顧言之冷笑,斧刃壓向賬房喉頭:“四堂口管著三條南洋貨輪,一個月幾十萬流水,就這兩千塊?”
賬房褲襠洇出黃水,手指哆嗦著指向東牆的山水畫:“暗格!畫後頭有夾壁!”
“裡頭有什麼?”
“張大爺留的兩萬現大洋!還有南洋水線貨契、抽頭賬本!”
“鑰匙呢?”
“脖子上!掛在脖子上!”
趙長林扯下鑰匙,掄斧砸塌夾壁,露出四個鐵箱。
陳九提著鐵棍走下二樓,看了看大堂裡凍的嘴唇烏青的弟兄。
“九哥,兩萬塊大洋,怎麼處置?”
“整箱抬下去,放在望海樓石階前。”
四個鐵箱被力工抬出門,砸在石階前,震裂青磚。
長街兩邊,兩百個丟了斧頭的青幫打手趴在凍泥裡發抖,沒人敢抬頭。
顧言之和趙長林用撬棍別斷鎖鼻,掀開箱蓋。
兩萬塊袁大頭全用紅蠟紙裹著,碼成銀磚,散出銀腥氣。
直勾勾看著滿箱大洋,四十個漢子裹著舊毛氈,光腳站在風雪裡,連牙齒打顫都忘了。
陳九抓起兩卷大洋,走下石階,塞進打頭那個老力工乾枯的手裡:
“一人兩百塊。拿著。”
老力工手直抖,兩卷大洋沉的往下墜:“九爺,這……這是給我的?”
“給你們四十人的安家費。一人兩百。”
老力工雙膝一彎,直挺挺跪在泥水裡,眼淚鼻涕全出來了:“九爺大恩大德……活菩薩!青天大老爺啊!”
後頭三十幾個漢子跟著往前傾,膝蓋全要往泥地裡沉。
當的一聲爆響!
陳九手裡的鐵棍砸在石階邊緣,火星崩飛!
跨步上前,一把薅住老力工破襖領口,單臂發力,直接把老漢提起來站直:
“站起來!”
老力工哭的喘不上氣:“九爺,您救了命,又給這麼多銀子,我們給您磕頭是天經地義……”
“大清朝亡了多少年了?”
老力工愣了下:“二……二十年了。”
“二十年了,骨頭還沒長硬?”陳九盯著他,“大包是你們肩膀磨爛了扛下來的,洋船是你們把腰拉折了拖靠岸的!這錢是你們拿命從黃浦江冰水裡撈上來的血汗!誰要是再往地上跪,大洋收回來,人扔進黃浦江喂魚!”
幾十個剛彎下去的膝蓋僵在泥水裡,動都不敢動。
“都給老子站直了!”
老力工抹掉濁淚,咬碎後槽牙,慢慢把佝僂了大半輩子的腰板挺了起來。
後頭幾十個漢子全站直了,胸膛挺的老高。
“長林。”
“在!”
“今天幫著撞門、拉絞盤的弟兄,一人分二十塊。給老孫頭挑最好的青石打碑,剩下的錢送去武館買藥砂熬湯。”
“哎!”
陳九轉身提著棍子,一棍砸在門前的立柱上。
哢嚓一聲木柱折斷,上頭掛的白幡掉下來,空棺材被砸得粉碎。
“紅帆布綁好沒?”
“綁好了!”
趙長林帶著幾個漢子去拉麻繩,一團火升在長街上空。
……
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