次日。
卯時。
太極殿。
百官到齊。
沈墨站在昨天那個位置。
林修遠今天在翰林院當值。
周圍幾道目光掃過來，又縮回去。
昨天朝會的事傳遍了六部。
一個七品編修當著百官的麵，把正三品侍郎駁得說不出話。
周延儒站在隊列前麵。
紫袍銀魚，腰桿挺得筆直。
臉上看不出什麼。
但手指關節發白。
皇帝落座。
"諸位愛卿，有事啟奏。"
周延儒沒動。
他身後一個都察院禦史站了出來。
"臣都察院禦史張守正，彈劾翰林編修沈墨私藏罪證。"
沈墨擡起頭。
"沈墨查得趙德彰私鹽案證據，知情不報，私藏數月。此乃欺君罔上，按律當革職查辦。"
皇帝看了他一眼。
"你怎麼知道他有證據？"
張守正愣了一下。
"周大人昨日……"
"周延儒跟你說的？"
張守正沒答。
皇帝轉向周延儒。
"周延儒，你昨天說沈墨壟斷調味品、哄擡鹽價、官商勾結。沈墨一條一條駁了。今天換了個禦史，彈劾他私藏罪證。你是想告訴我，隻要沈墨手裡有對你不利的證據，不管他什麼時候查到的，都是私藏？"
周延儒跪下。
"陛下，臣隻是……"
"隻是想什麼？"
皇帝沒讓他說完。
"正好，沈墨昨天遞了本摺子。朕看了一夜。"
他從袖子裡取出那本摺子。
"趙德彰私鹽案。三年前，淮南鹽運使趙德彰貪墨鹽稅，私販官鹽三萬斤。這批鹽走陸路，經順通行車馬行，運抵揚州周家貨棧。周家付了八千兩銀子，走永昌號匯兌，轉淮南小錢莊，入趙德彰管家名下。"
皇帝把摺子拍在案上。
"周延儒，周家貨棧。你周家的貨棧。"
殿內嗡的一聲。
所有人都看向周延儒。
周延儒跪在地上，額頭貼地。
"陛下，這是誣陷！"
"誣陷？"
皇帝翻開摺子第二頁。
"順通行老掌櫃的口供。當年運貨的夥計姓吳，還活著，在淮南城外三裡鋪。永昌號匯兌記錄。趙德彰管家的口供。五條證據，你要我一條一條念？"
"臣……"
"你剛才說沈墨私藏罪證。他查了幾個月，證據昨天才湊齊。昨晚連夜遞的摺子。這叫私藏？"
周延儒的背在發抖。
"陛下，臣冤枉！臣與趙德彰素無往來，三萬斤鹽的事，臣一概不知！"
"一概不知？"
皇帝站起來。
"你周家的貨棧，收了三萬斤私鹽。你周家的銀子，付了八千兩贓款。你跟我說一概不知？"
"臣……臣家中產業皆由家父打理，臣在京為官，揚州的事，臣確實不知。"
"好。你說你不知，朕信你一次。"
皇帝坐回去。
"即日起，周家名下所有酒樓、貨棧、鹽鋪，暫停營業。戶部派人去揚州，徹查周家三年賬目。查清楚之前，周家一切經營特權全部收回。"
周延儒猛地擡頭。
"陛下！"
"還有。禮部侍郎周延儒，治家不嚴，暫停朝職，回府反省。等戶部查完再說。"
殿內幾十道目光落在周延儒背上。
周延儒跪在地上，好久沒動。
然後磕了個頭。
"臣……領旨。"
站起來的時候踉蹌了一下。
沒人扶。
他轉身往外走。
走到殿門口，回頭看了沈墨一眼。
那眼神說不上來是什麼。
恨。
怒。
還有別的什麼。
沈墨沒看他。
皇帝看著沈墨。
"沈墨。"
"臣在。"
"趙德彰私鹽案，你查了幾個月，證據確鑿。朕賞你……"
"陛下，臣不要賞。"
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皇帝看著他。
"不要賞？"
"臣隻求一件事。"
"。說"
"。庫國給還該，錢筆這。繳追數如部戶請，稅鹽的鹽斤萬三，後之封查棧貨家周"
。兒會一他了看帝皇
"？個這就"
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"？呢己自你"
。想了想墨沈
"。息休息休去回想臣"
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。了笑也帝皇
。頭搖了搖
"。兩百五銀賞，功有案查助協玥明謝。辦去部刑讓朕，子案的彰德趙。吧息休去回你。行"
"。下陛謝"
置設
體簡體繁
。列隊回退墨沈
。了散會朝
。走外往官百
。門殿出走墨沈
。膀肩的他拍了拍人有上階台
。遠修林是
"？值當說是不？了來麼怎你"
"。事大出要會朝天今說聽。的來出溜"
"。事大麼什沒"
"？事大算不還，了職停被儒延周"
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"。遠修林"
"？嗯"
"。了認麼這就會不儒延周"
"？浪麼什翻能還，了職停被都他"
"。爹他"
。下一了停遠修林
"？子爺老家周說你"
"。來回會還早遲儒延周，倒不爹他。爹他在子根，年多麼這了混上堂朝在儒延周。嗯"
"？辦麼怎那"
"。賬查部戶等"
"？呢西東出不查一萬"
三。的出得查"
