經是在城外，一過他的屋子便是通往科隆的大路。這座屋子距離城裡最近的有燈火的房子大概有二三百步遠，但克利斯朵夫卻覺得有三倍之遙。其中的一段拐彎的路上，黑得什麼都看不見。黃昏時的田野是荒涼的，大地是一片漆黑，天上灰蒙蒙的令人毛骨悚然。走過環繞大路的叢樹爬上土丘的時候，還能看到天邊還有些昏暗的微光，然而這種光卻不能發亮，反而比黑夜更讓人窒息，黑的地方顯得更黑，那是一種垂死之光。雲低得差不多貼到地麵上，小樹林變得越來越大，在那兒晃動，瘦削的樹看上去像怪模怪樣的老人。路旁界石上反射著青灰色衣服似的逆光，陰影看上去在蠕動，土溝裡坐著侏儒，草中的亮光閃爍著，空中有東西飛來飛去，讓人十分害怕，還有不知從何而來的蟲，叫得那麼尖利刺耳。克利斯朵夫總是提心吊膽的，預感自然界中出點兒什麼凶惡的怪事。他飛奔著，心在胸中亂跳。
等到望見了祖父屋裡的燈光，他才安心。但糟糕的是，往往老人還沒回家；這才是更可怕的。田野裡隻有這所老屋子自己孤零零地矗立著，即使是在白天，孩子已經非常膽怯。要是祖父在家，恐怖就消除了；可有時老人會不聲不響地留下他一人在家，克利斯朵夫沒有覺察到。室內十分安靜，他對所有的東西都是那麼熟悉親切。屋裡有張白木大床，一部又厚又大的《聖經》放在床頭的擱板上，火爐架子上供著紙做的花束，兩位太太以及十一個孩子的相片，每張相片的下麵，都被老人注上了他們的生年死月。壁上掛著鏡框，裡麵嵌著禱文，莫紮特和貝多芬的質地粗劣的彩色肖像。屋角擺放著一架小鋼琴，另外一角放著一架大提琴；還有一個雜亂的掛著煙鬥的書架，窗口擺放著幾盆風呂草。四周的一切都好像是朋友。在隔壁房裡，老人在隔壁房裡走來走去；可以聽見到他刨木頭、敲釘子的聲音；他自言自語，罵自己糊裡糊塗；再不然就把讚美詩、酒歌、感傷的歌、殺氣騰騰的進行曲雜湊在一起高聲唱著。這種環境，他覺得很安全。克利斯朵夫坐在靠窗的大沙發中，膝蓋上放著一本書，他埋頭看著裡麵的圖畫，發起呆來。天漸漸的黑了下來，他的雙眼迷離了，終於丟開書本，晃晃忽忽地胡思亂想起來。在遠遠的路上，車輪在隆隆作響。田間，一條母牛在鳴叫，城中緩緩的鐘聲奏起晚禱。在惘然幻想的孩子的心中，渺茫的欲望，朦朧的預感正在悄然覺醒。
突然克利斯朵夫心中一慌，驚醒了。他抬眼四顧，黑夜茫茫；側耳聆聽，萬籟俱寂。祖父剛走出去。他不禁打了一個寒顫，靠在窗邊，還想望一望他。路上十分荒涼，一切事物開始扮出嚇人的臉。天哪！如果它來了？--誰呢？……他可說不出。反正就是可怕的東西……屋子裡的門都沒法關嚴。樓梯嘎嘎作響，好似有人經過。孩子一下子躥了起來，拉著一張沙發，一張桌子和兩張椅子，擺到屋裡最安全的角落，做成一道柵欄：沙發靠著牆壁，左右兩邊分別放著一張椅子，桌子放在前麵。中間布置一架雙折的梯子，他爬到上麵，除了之前看的書之外，又拿了幾本書抱在懷裡，當成被圍困時的防禦武器，這時他才鬆口氣，因為在兒童的幻像中，柵欄是敵人無論如何也無法越過的，因為那是被禁止的。
然而敵人有時就會從書中跳出來。。在祖父隨便買來的舊書裡，有些附著插圖，給孩子很深刻的印象：他既想看又害怕看到。那都是一些稀奇神異的幻境，例如《聖·安東尼的誘惑》：其中有鳥的骷髏在水瓶裡下糞，在破開的青蛙肚子裡像蟲子一樣蠕動的不計其數的蛋，在走路的沒有身子的頭，吹著喇叭的屁股，另外還有家用的器皿和動物的屍骸，穿著大氅，和老太太一樣，一邊嚴肅地前進還一邊行著禮。克利斯朵夫看著毛骨悚然，但就因為討厭，反而經常要看。他長時間地注視著它們，偶爾地向周圍瞟一眼，看看在窗簾的褶皺間有什麼東西在扭動。
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一本解剖書裡的一幅人體圖是最讓他感到厭惡的。要到書那副圖時，他哆嗦著翻著書頁。那些顏色各異的怪模樣對他有種特別強烈的刺激。而兒童的創造力把呆板的圖畫又加了一番潤色。他分辨不出這些稀奇古怪的圖和現實有什麼不同。然而書中的圖畫在夜晚的夢裡反而比白天看見的真實的形象對他更有影響。他也怕睡覺。有好多年，惡夢老是教他睡不安穩：有時，他在地窖裡閒蕩，突然看見那個解剖圖上的人體從風洞裡鑽進來對著他擠眉弄眼。有時，他獨自一個人呆在一間屋裡，聽見走道上有輕微的腳聲，他衝過去關剛把門鈕抓住，已經有人在外麵拉了，他沒有力氣去鎖上門，隻能喊救命。他知道從外邊進來的是誰。有時，他與家人呆在一起，可是忽然之間，他們的臉全都改變了，還做出許許多多瘋癲的事。有時，他十分安靜地在讀書；冷不防覺得有一個看不見的幽靈在他四周。他想要逃跑，但是被拴住了。他想叫喊，但嘴巴被堵住了，脖子也被緊緊的勒著了。他上氣不接下氣的醒過來，上牙碰著下牙格格地直響，哆嗦了好長時間，他怎麼樣也擺脫不了恐怖的感覺。
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