鐘薈第一次見到她此生的雙生姊姊時，隻覺得那是個讓人一見之下便心生歡喜的小娘子。她院裡的蘆花母雞阿花比主人有眼光，在停止下蛋兩個多月後，破天荒地在這一日破曉時分下了個碩大無匹的雙黃蛋。
大娘子薑明霜抵達時，鐘薈正站在老太太院子裡的大槐樹下，手裡捧著個細竹筐，仰頭看阿棗摘槐花，聽到腳步聲轉過頭來，便看到引路的仆婦身後跟著一行四人，一個身著醬色布衣的中年婦人手挽著個膚色黝黑的小娘子，右手邊是個十一二歲的少年郎，身後還跟著個仆婦裝束的嬤嬤。
那中年婦人生著容長臉，穿一身醬色的布衣，頭發挽成個圓髻，看起來乾淨又爽利。她的穿著打扮還不如薑家的仆婦，可眉間隻有些拘謹，並無卑怯之色。
鐘薈略一想便猜到了來人大約是表叔母蘇氏，上前道：“這位是表叔母吧？”
那引路的仆婦向二娘子行了個禮笑道：“可不是，”又不無得意地對那婦人道，“這是我們家二娘子。”
“二娘見過表叔母，表哥。”鐘薈上前笑盈盈地見了禮。
“喲，好齊整的毛妞！阿年，表妹叫你來，咋不吭氣。”婦人拍了拍那小郎道。
這小郎長得與他阿娘很像，還未褪去孩童的圓潤，腮幫子有些微微鼓起。他一抬頭，隻覺得眼前那穿金戴銀的小女童好看得晃眼，簡直比他們那兒白雲觀裡的仙童像還好看，不好意思地搔了搔頭，囁嚅了半天，那表妹兩字就是說不出口。
“遜逑狗歪兒！”表嬸的雅言說得磕磕絆絆，一不小心罵人的土話脫口而出，也不知那二娘子聽懂了不曾，自己也覺抱歉，尷尬地將手在衣擺上蹭了蹭，從衣襟裡掏出個蓮花紋的小金餅子，拉起鐘薈的手往裡塞，“阿嬸木啥好物，你莫嫌棄。”
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鐘薈見她通身上下沒什麼金銀玉器，隻有一根挽發的素銀雙股簪，這金餅子想來已是極重的禮了，推辭了一番接下來。
那餅子大約半兩重，一看便是無名小鋪子打的，鐘薈不露聲色地撫了撫那粗糙稚拙的蓮花紋樣，小心翼翼地收進腰間的木香花刺繡香囊裡。
婦人方才一見薑家二娘那通身的打扮便知道自己備的禮太薄了，她頭上戴的那支金簪起碼二三兩重，別提那上麵還鑲著好大一塊綠寶石。她一早說了薑家是大戶，半兩拿不出手，索性添足一兩，可她那摳摳索索的男人死活舍不得，道薑家娃兒多，一人一兩莫不是要把家底送乾淨，如今後悔也來不及了，隻能在心裡將那上不得台盤的男人罵了個半死，眼下見那薑二娘並未露出嫌惡輕蔑，反而鄭重其事地收起來，這才暗暗鬆了口氣，一把攬過薑明霜道：“大娘，這是你阿妹啊！”
鐘薈已經上前執起她的手微笑道：“阿姊，你總算回來啦。”
薑明霜先前一直在好奇地打量這個仙子似的雙生妹妹，他們眉眼生得其實不怎麼相似，然而雙生姊妹間大約有些說不上來的緣分吧，一見之下就覺得親切，也報之以微笑道：“你就是我那一胎生的妹妹莫？”
少女生著張討喜的圓臉，烏油油的頭發梳成雙丫髻，鬢發一絲不亂，拿桂花油仔細抿在耳後，發髻上插著支榴花金簪，身上穿了件銀紅七巧雲紋蜀錦單襦衫，翠色羅裙，衣裳上的折痕又直又深，顯然是下車前新換上的。
三老太太聽到院子裡的動靜迎了出來，一見那婦人先是一喜：“阿珍你也來了！”那名喚阿珍的表嬸與三老太太劉氏也是沾親帶故，趕緊上前來，把手在衣擺上擦了擦，握住三老太太的手道：“老阿嬸，您還和十幾年前一個樣！”
“老咯，”三老太太眼旁的褶子裡都盛滿了笑意，對薑明霜道，“大娘子，你已經不認得我老婆子了吧？”
珍表嬸趕緊拉了拉她道：“娘子，這是你三嬸婆。”
薑明霜一看就沒學過正經的禮儀，胡亂行了個禮道脆生生地道：“三嬸婆。”
“老太太已經盼了好久了，趕緊進屋說話吧。”三老太太一邊說一邊將眾人迎入堂屋中。
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