花事一場接著一場，倏忽已入暖風熏人的四月。
這陣子衛家公子時常登門拜訪薑悔，薑景仁與有榮焉,得知庶子的小院裡連個待客的地方都沒有，便慷慨地將自己的外書房借了他,橫豎這書房隻是個擺設，一年到頭也用不上幾回。
這一日,衛琇在薑家外書房落了座，從小僮阿寶手中接過冰鎮過的酪碗，與薑悔聊了會兒詩賦,接著道：“愚弟不日將入鐘家家學，不知薑兄是否願意同往？”
薑悔覺得全身的血都往頭上湧，象牙般白皙的臉龐霎時變作紅玉，一雙秀目比平時更亮了三分,一時間手足無措不知該說什麼好。
他雖有誌從戎，但骨子裡還是個讀書人,鐘氏家學對他來說不啻於可望而不可及的仙山瑤台——鐘熹本人就是海內宗仰的名儒，才學冠於當世,平生極是愛才,深信有教無類,家學中除了鐘家子孫外，貴遊子弟有之，寒門士子亦有之，但凡自恃才學兼人的都可投自己的文賦一試。
隻不過這家學中連同鐘家子弟在內不過三十來人，能夠脫穎而出如願以償的不過是鳳毛麟角，時人將得入鐘氏家學稱為“登龍門”，可見其不易。
薑悔自然也曾在夜深人靜之時癡心妄想過，可太陽一曬便同朝露一樣化為虛有——鐘氏家學不拒寒素，但卻不收德行有虧者，薑悔出身便帶了汙點，他起先不知自己的德行是如何虧的，可既然人人都如此說，久而久之他自己便也當真了。
他的狂喜隨著臉上的紅暈一起漸漸褪去，很快便清醒過來。衛琇自然是好意，可他欣然接受難道不是挾恩圖報嗎？衛十一郎開口，鐘家不會拒絕，可他如何自處？恐怕於衛琇的名聲也有妨礙，他要憑一己之力撐起衛氏門楣，一言一行都有無數雙眼睛盯著，實在不能行差踏錯惹人非議。衛琇算是薑悔有生以來第一個朋友，他如何能將他置於這等尷尬的境地？便道：“承蒙足下抬舉，隻是薑某已與叔父約定，一年之後便要投入其帳下，隻能辜負足下的好意了，著實慚愧。”
衛琇方才見他欲言又止的模樣，心下已是了然，沉吟片刻道：“鐘公愛才之心儘人皆知，入鐘氏家學常能得其親自點撥，以薑兄的悟性，一年時間必能有所小成，愚弟騎射功夫稀鬆，然若蒙薑兄不棄，與薑兄作個平日裡切磋對練的同伴，尚能勉力一試。”
見他仍舊麵有難色，又道：“不怕薑兄見笑，前日愚弟自作主張將兄賜之賦文呈與鐘公一覽，今日正是奉了鐘公之囑托前來相邀，若是兄執意不允，愚弟恐難複命了。”
薑悔聽他把話說到這樣地步，再推辭倒成了矯情，便行了個大禮道：“足下的恩德某沒齒難忘。”
“薑兄言重了，兄以才學見重於鐘公，愚弟不過舉薦微勞，安敢居功？”衛琇淺淺一笑道，略有些促狹地道，“實不相瞞，自鐘大人與夫人南下，鐘公正缺個消閒的差事，薑兄能得一良師，鐘公又能以傳經授業為樂，實是兩全其美的好事。”
“鐘大人與夫人離京了麼？要去多久？”薑悔詫異道，因二娘子時不時向他打探鐘家人的近況，他也不由自主地留心起來。
鐘禪是在楊安篡政時被矯詔革職的，逆黨得誅，按理說他早該官複原職，可聖心難測，天子晾了他幾日，彌留之際卻下了道詔書將他外放廣州，新皇登基後便著他前往番禺赴任，前些時日剛啟程。
衛琇不好在背後道人是非，隻道：“鐘大人遷廣州刺史，去了有十來日了，歸期未定，想來至少也要三五年吧。”
薑悔了然地點點頭，官員外任，何時能夠回京天子說了算，莫說幾年，一輩子回不來也是有的，一朝天子一朝臣，想當日若是大皇子即位，鐘禪作為太子少傅必然是執鈞之士，可世事如白雲蒼狗，朝夕之間天翻地覆，鐘家如今門庭冷落，實在惹人欷歔。
薑悔送走了衛琇，想起今日還未去探望過二娘子，便直接去了她的院子。照例問了問二妹的傷勢，扯了會兒閒篇，將衛十一郎邀他入鐘氏家學之事說了，鐘薈自然是喜出望外，阿翁和阿耶的性子她是最了解了，若薑悔自身才學平庸，他們斷不會隻看衛琇的麵子破格收下他。
“我早說了阿兄你才華過人，必定不會一直埋沒的，看，叫我說準了吧？”鐘薈興高采烈道。
“哪有這回事，都是托賴衛公子大力舉薦。”薑悔忙擺擺手謙遜道。
“阿兄莫妄自菲薄。”鐘薈笑道，“阿妹雖不學無術，卻也分得清好賴，鐘氏家學久負盛名，斷不會自砸招牌，定是你得了鐘老太爺和鐘大人的青眼。”
薑悔心下納罕，他這二妹倒是和衛十一郎所見略同，聽她越誇越沒邊，忙紅著臉扯開話題，將鐘大人與夫人去外州赴任一事說了。
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