便是明著為她撐腰了，蕭十娘與她一同入宮，她的兄長蕭熠不久前選為六品秘書郎，與奉朝清雖有半品之差，其實同樣是清資起家虛職，並無多大差別。
姊妹倆一行說一行往院中走，後腳便有薑老太太院中的婆子來傳信，進門一見二娘子，拊掌道：“二娘子也在，老奴真是趕了巧兒了，老太太今日高興，請郎君夫人小郎君小娘子們晚間都去鬆柏院用膳，自家人先慶賀慶賀。老奴先恭喜兩位小娘子啦！”
“辛苦嬤嬤，趕緊去房裡喝碗茶歇息一會兒。”薑明霜說著從袖中掏出個半兩銀餅子遞上去。
那婆子趕緊推拒：“這怎麼使得！”
“嬤嬤收下吧，一點點心意，回頭給小孫孫買果子吃。”薑明霜笑著將銀餅子塞進她手心裡。
待那嬤嬤走了，鐘薈納罕道：“這嬤嬤看著麵生，你怎麼知道她有個孫子？”
“這有什麼，”薑明霜拾起廊下小案上的繡繃道，“不過是偶爾聽了一耳朵，留個心眼罷了，也就是你凡事不往心裡去才覺得稀罕了。”
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雖是赴家宴，逢這麼大的喜事不能穿得太隨便，姊妹倆都精心打扮了一番。
薑明霜著一身赤色回紋錦上襦，檀色織金羅裙，外罩一件朱紅織成裲襠，她回京多年，白皙膚色早養了回來，出落得越發明麗，更難得的是相貌舉止中一直有股子大氣端莊。
鐘薈則選了一身杏紅色繡花綾衫，竹青色瓜子羅裙，每道裙褶間都墜了米粒大小的碧玉珠和銀絲線打的穗子，行動間若隱若現，碎光點點，煞是有趣——阿棗嫌棄裁縫送來的衣裳太呆板無趣，總喜歡加些別出心裁的點綴，鐘薈穿著去做客赴宴常常被女眷們拽著逼問是哪家鋪子定的，無論如何不相信一個婢子有這樣巧的心思。
姊妹倆到薑老太太院裡時，人已經差不多到齊了，姊妹倆一進屋，眾人都覺眼前仿佛一亮。
薑老太太坐在上首，著了一身絳紅繡金牡丹的褂衣，渾身上下珠光寶氣，恨不能把奩盒裡的寶貝全堆上身。““大娘二娘快過來！”老太太一見他們便眉開眼笑地招呼，隻見她一手摟著八郎，一手抓著大孫子薑曇生的袖子。
薑曇生自打瘦了之後便顯露出薑家人祖傳的美貌來，往那兒一站，不開口時倒是很能唬人，薑老太太見孫子成材老懷甚慰，笑得眼睛眯成了一條縫，落在一堆皺紋裡找都找不見。
薑景仁和曾氏麵向老太太坐著，身後是一串庶子庶女——這幾年薑景仁的後房妾室美人們又為他添了不少丁口，一眼望去烏壓壓一片，
三娘子靠曾氏站著，一手搭在母親肩頭，她著一身牙色半舊平紋錦衣裳，在這樣喜慶的場合下就顯得有些簡素了，她身邊的曾氏也是如出一轍的打扮，衣裳半新不舊，也沒戴什麼金玉首飾。
幾日不見，繼母越發憔悴，眼角往下垂，眼睛裡血絲密布，雖竭力維持臉上的笑容，一個鬆懈嘴角便垮了下來。她右手邊的薑景仁這些年卻沒怎麼見老，因宦途有了起色、原本的些許畏縮之態也一掃而空，與曾氏並排坐著倒像差了輩。
曾氏有些吃力地撐開眼皮打量了兩個繼女一眼，揉了揉額角欠身對婆母道：“大娘二娘來了，媳婦這就吩咐下人擺膳。”邊說邊站起身來。
薑老太太人逢喜事，難得沒有拿話刺她，和顏悅色地點點頭。
鐘薈見三娘子肩頭下塌，一看便是強打精神，不由多望了她一眼，三娘子對上二姊關切的眼神，無奈地輕輕搖了搖頭。
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