薑家諸人就此商定了要設宴, 可是這宴要怎麼個設法，薑老太太是兩眼一抹黑，隻能指望著兒子，薑大郎平日出門應酬多是和同僚喝花酒, 去人家家裡赴宴, 眼睛也隻盯著歌姬月姬舞姬侍婢，連席上吃了什麼都記不得，更不用提那些世家大族繁瑣細致的進退送迎了。
薑曇生的同窗大多是二三流世家的子弟, 既然是打著替兩位小娘子相看女婿的主意, 這宴席就不能太隨便，沒得叫人笑話薑家沒規矩。
薑老太太一見薑大郎那抓耳撓腮一籌莫展的德性就知道指靠不上他，心中縱有一萬個不情願，也得以大局為重, 撂下玉箸，清了清嗓子, 努努嘴轉向曾氏道：“大郎媳婦兒, 你是富貴人家出身, 這回請客不比從前，怠慢不得, 還得你多費點心思操辦啦！”
“瞧阿娘說的，多少年前的事兒了, 媳婦也記不大清楚，如今的規矩風俗大約也與那時候不同了，隻能儘力而為罷了。”曾氏欠了欠身道。
薑曇生謀得了不錯的前程, 薑明霜又要入宮，這對她所出的一雙子女來說自然沒有壞處。
八郎長那麼大了依舊沒有顯出一星半點聰慧靈秀的跡象，獨子相貌似她，心智卻像極了他那蠢笨的阿耶，真是老天爺與她開的一個莫大玩笑。上頭有個出息些的兄長照拂著，將來謀個一官半職，可以想見就這麼庸庸碌碌風平浪靜地過完此生吧——可她不甘心啊！
至於三娘子……曾氏帶著些怨忿掃了婆母一眼，心道有那老貨在，必定要抬一個壓一個，有好親事肯定先緊著二娘子。
想到此處她又麵無表情地看了眼衣著素淨神情淡漠的薑明淅，女兒如她所願長成了氣質清華蘭心蕙質的少女，才貌不輸等閒世家貴女，可不知怎的與她越來越離心，卻和那當壚賣酒的下賤女人生的一雙女兒越發親近，可見薑家那一半汙濁血脈終究是紮牢了根，任她怎麼費儘心機也拔不除了。
大約也是嫌她這阿娘不中用了吧，不能幫她謀個好親事，讓她隻能跟在陳氏的兩個女兒後麵撿剩下的，如今連身子骨都不行了，成了她的負累，若是楊家還在，何至於如此？她原本是想把女兒嫁回楊家去的，縱使以薑家的門戶嫡支大約是不用想了，可楊家那時根深枝茂，旁支中也不乏殷實又清貴的人家，然而一夜之間全沒了。連她阿娘也受了牽連，一大把年紀死在流徙途中，當年的承諾自然也無法兌現了，倒叫她擔著乾係白忙活了一番。
不過薑明霜可以不待見這阿娘，自己卻不得不為她儘力籌謀，曾氏自嘲地抬了抬嘴角，撫了撫衣擺又道：“三個小娘子也大了，不如讓他們幫媳婦兒打打下手，也算曆練曆練。”
曾氏並不打算真的教他們什麼，她十來歲便隨出身楊氏的母親學執掌中饋，操持起這些事務來還算遊刃有餘，隻是這些年一直英雄無用武之地，三娘子是她親自悉心調.教出來的，自然也得心應手，而薑明月卻沒人這麼手把手地教，到時候派些無關緊要的事務給她，即便辦得妥善也顯不出什麼能耐，若是錯漏百出更好，屆時讓女兒彌縫補缺，正好在一眾夫人娘子跟前露露臉。
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薑老太太所謂的宴席不過是辦些好酒好肉請賓客們吃一頓，至多再請些樂人雜伎之類的熱鬨熱鬨場麵，酒足飯飽大家夥各自散了就算完了。
曾氏眼中卻全然不是這麼回事，要辦一場挑不出差錯的宴會談何容易！首先得擬定賓客的名單，請哪些人家，哪幾房，隻請男客還是捎上女眷，這都有講究，把該請的漏了是大事，把不該請的請了來則後患無窮。薑家的情況又格外複雜些，因薑太妃和薑二郎的緣故，與寒門、勳戚乃至於世家都搭上了那麼點邊。
這活計吃力不討好，若是出了差錯便是咎由，辦得再妥當也就是落個無過，曾氏便二話不說扔給了薑景仁和薑曇生父子倆。
薑曇生那頭倒容易些，就那麼十來個時常往來的同窗好友，事先請到酒樓裡喝了一回酒，把帖子散出去，再問候一聲家中兄弟，眾人當即心知肚明。
薑曇生一共三個嫡妹，大妹已定下來年春天入宮，剩下兩個在室的一個豔名在外，一個才名遠播。
娶薑氏女的好處很明顯——家財萬貫，嫁資豐厚，薑景義手握重兵，算得舉足輕重的人物，異日薑家娘子若是得了天子的青眼，薑家的勢頭還能再往上；壞處也擺在明麵上：屠戶出身，娶來掉身價。
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