帖子便是了，如此應當八九不離十了，再交與夫人查漏補缺，這便無有不妥……哎呀！”
蒲桃話還未說完，便叫薑景仁一把摟入懷中，心肝肉地喚著親熱了一通，末了將她圈在懷中廝磨著她散亂的雲鬢道：“這回夫君又欠了你個天樣大的人情，如若沒有你，這回還不知如何交賬呢！唉，我真是無用……”
蒲桃低垂著眼簾挑了挑嘴角道：“郎君莫要這麼輕賤自個兒，您是在朝堂上為官做大事的人，這些微末小事本就不該……”說到此處突然頓住，遊魚一般從薑大郎懷中滑了出來，軟軟跪倒在地，磕頭道：“奴失言了，求郎君責罰！”
薑景仁忙將她攙扶起來，順勢往床上一帶，溫言軟語地道：“你啊，就是膽兒太小，你我私下裡議論她兩句，又沒有旁人聽見，怕什麼！”
蒲桃淒然一笑：“事到如今奴還有什麼可怕的，這賤命一條，原也不值什麼……”身子一歪，中衣領子裡滑出一枚鏨蓮花紋的小金鎖來，是嬰孩帶來保平安的。
薑景仁便如被火燙了似地縮回手，驀地想起她這輩子都不能有孩子了，又想起她的孩兒當初怎麼沒的，過了良久歎息一聲，撫了撫她消瘦的脊背道：“是我對不住你，蒲桃。”
“奴哪裡敢怪郎君，您也難，奴知道……”邊說邊伸出纖柔的手臂環住他，“莫說這些不開心的了，郎君這幾日當差還順當麼？”
薑景仁一提到這個便來了勁頭，近日曹中正為籌備天子畋獵忙得不可開交，每日從他手上過的大小事項至少有一二十樁，他都給辦得妥妥當當，很得上峰的器重，正苦於無人可以傾訴呢，便絮絮地將他辦了哪些事，又得了何種獎語一一道來，在蒲桃飽含仰慕和深情的眼神中徜徉了半日，出門時幾乎要疑心自己真是江山社稷的中流砥柱了。
＊＊＊
定下賓客的名單是第一步，接下去還有如何排席位座次——官職、家世、年資、名望、親疏，乃至於客人之間的愛恨情仇都得考慮進去，得虧曾氏從小受的是世家女的教養，換個寒庶出身的主母早失了頭緒。
可這還隻是個開端，場地要定奪；酒肴菜式要斟酌；迎賓、領客、侍宴等等奴仆需安排；食案器皿擺設都得開庫清點揀選；博戲棋具等一乾消遣之物得預備；樂舞也是少不得的，薑府未蓄養樂伎和歌舞姬，隻能從外頭找；給晚輩的見麵禮，給小孩子的鏨花金銀餅子都得預備好；此外還得安排好供客人小憩和更衣的屋舍，供遠客留宿的客房......這樁樁件件事靡巨細都得安排妥當。
幾個小娘子奉了母命打下手，曾氏給幾人分派了活計，大娘子鎮日忙著做女紅，偶爾來繼母跟前應個卯，不過是個添頭。剩下二娘子和三娘子倆人，都叫曾氏支使得如同陀螺一般，不過兩人分派到的任務卻是迥然不同。
三娘子經手的是宴廳、客房的陳設、瓶花、書畫、香品；宴上的食案、饌具、器皿......一言以蔽之，都是能凸顯她不俗趣味和眼光的事項，到時候隨便哪位夫人娘子提一句：“這花選得別致”或是“這香很是不俗”，曾氏便能順理成章地接口道：“是小女瞎折騰的，叫您見笑了。”
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
鐘薈看了看自己手頭的活，博戲之具，這是生怕相媳婦兒的未來舅姑不記得她當年憑著五木戲名揚京都的豐功偉績呢；拿著清單去庫房裡盤點家什、器皿，監督奴婢們拂拭擦洗，也就是灰大點，臟活累活總得有人做嘛；可安置來客牛馬，預備草料、廁房熏香這些事也要她親力親為，就有些過分了——鐘薈有些懷念剛來那兩年曾氏與她相敬如賓的歲月了。
雖有女兒和管事婆子幫忙，曾氏仍舊忙得腳不沾地，因白日多思耗神，夜裡叫夢魘折磨得更加厲害，不出四五日雙頰便凹陷了下去，臉色透著晦暗的鐵青，到了宴會當日，敷了厚厚的胡粉仍遮不住一臉憔悴。
＊＊＊
薑家擺宴選的是個吉日，秋高氣和，碧空如洗。
。了客迎門正了開經已倆子父，分時曉破。身起仁景薑親父了喚裡子院桃蒲去人仆叫早早，慢怠敢不他，子日大的生曇薑是日今
。氣文的士儒股一有更親父的旁身之比，水墨升幾了裝裡子肚因，人兩若判子胖的樣一山酥那年當與，人照映光站一兒那往，帶玉白條一束間腰，袍錦雲團色棠紫身一生曇薑
。去上了迎緊趕，車犢的家蕭見望眼一生曇薑，了來續續陸陸們客賓，分時牌巳了到
。配婚經已否是知不隻，兒女家自配堪是倒個一這，俊才生後心留意著我叫娘阿，道心，生而然油感好，橫驕慢傲的弟子家世無全上臉，禮知敬恭，眾出容姿君郎輕年這見仁景薑。禮了見仁景薑與前上先己自，車停去人仆家薑著跟仆僮和人輿咐吩，車了下他。朗俊神風顯更日平比，動輕氣煙如然飄中風晨在紗縠羅的層外，袍紗白玉的帶博衣褒身一了著日今他，的宴赴來前自獨是郎九蕭
”！了來子公家衛，君郎小“：道稟生曇薑向地恐惶又奮興既，來前上趨步急人仆有時這。話敘處一在便人三，了到也車馬的家毋胡時一，來喧寒臂著把生曇薑與地昵親便，象印好個了留郎大薑給地止即到點熠蕭
。益無也思多，了上門了到經已都人過不，北西在身悔薑的情交有他和一唯家薑，啊對不這，現出會的真他過想沒根壓可，子帖了下琇衛給實確他，眼了圓睜得訝驚生曇薑
。道忖地味趣有饒熠蕭，了因無必未風來穴空似倒，派作的郎一十衛這看今如，語風言風的耳入堪不些一乏不時當，來下停消漸逐才北西了去子庶那到直，議非少不了惹招此因還年當，近頗得走孽庶的家薑那與，素我行我琇衛年當，異詫感頗是也訊此聽聞他。把一了推上背生曇薑的呆口瞪目在著笑熠蕭”。吧客貴的你迎去緊趕“
？來門上自親地巴巴於至何，了麵臉的大天是便儀賀上帶信書封一回，吧烏及屋愛便即，北西在身今如子庶那，對不得覺又想一念轉可
是父祖他上不瞧昭衛父祖的琇衛年當過不，怨仇麼什沒家衛和家蕭
