美人
齊王妃此話一出, 屋裡一時間鴉雀無聲,庭院中槐樹上的夏蟬名聲清晰可聞。
兩位鄉公主一臉羞窘, 麵麵相覷,都不知該怎麼把這場麵圓過去。
“我……”鐘薈難以置信地抬起頭,嘴唇嚅動著,卻說不出一句完整的話, 一雙杏眼睜得溜圓,淚水在眼眶裡打轉, 將落未落, 那可憐巴巴的模樣就是鐵石心腸的人見了也要心生憐惜。
齊王妃的這副心肝大約不是人間之物,佳人梨花帶雨, 她也隻當全未看見, 兀自對著身邊那位寸步不離的老嬤嬤道:“嬤嬤去把他們帶過來吧。”
又轉頭對鐘薈道:“阿薑莫憂心,姑母給你挑的人儘可以放心,若是膽敢啕氣, 要打要殺要賣都在你的手裡,姑母絕不置喙。”
今日幾乎整個青州有頭有臉的女眷都集於一堂, 齊王妃當著眾人的麵如此說, 若是衛夫人真拿那女子如何,不等於坐實了她善妒麼?
鐘薈騰地站起身,委屈道:“堂姑母, 您的好意侄媳心領了,這賞賜太重了,請恕侄媳不敢領。”說著說著眼眶又紅起來, 拿帕子拭了拭,眼淚卻越來越多,毫無預兆地滾下兩串來。
隔岸觀火的女眷們對這棒槌似的衛夫人這屠戶女幾乎有些佩服,他們大多出身世家,這類事司空見慣,難免感同身受,設身處地一想,換了自己大約是不敢這麼直言抗辯的。
又免不得在心裡暗笑她傻,又不是五六歲的稚童,眼裡這麼揉不得沙子,難道就不能變通一下,先順著長輩的意收下來,即便入了郎君的眼,也不過三五日的興頭,過了之後還不是當主母的說了算?心慈些的往偏院裡一鎖,好吃好喝地待著,若是狠得下心,報個病死也是易如反掌,何苦為這點小事拂逆了夫君的長輩親眷?
齊王妃似是完全沒料到薑氏會單刀直入地駁自己臉麵,氣得嘴唇發抖,半晌才道:“好!好!十一郎真是給衛氏尋了個好塚婦!”
這話說得很重了,南金鄉公主如坐針氈,隨即生出了疑竇,阿娘出身衛氏,自小受的教養與兄弟們無有差別,眼界與一般內宅婦人不可同日而語,旁人興許不清楚,他們姊妹和長兄從小由她親自教導,最是了解她的心胸器局——她從小要他們務必將目光放遠,免得囿於後宅的方寸天地。那些手段在她眼中根本不值一哂,即便擔心衛氏的香火,何至於明著往堂侄房裡塞人?
南金鄉公主神色複雜地望了望母親,心中的不安越發強烈,她近來突然一反常態,連同他們姊妹在一塊兒時都常發些不經顛狂之語,與她的秉性相去甚遠。
她回想了一會兒,依稀是從衛家出事那段時日開始的,隨後便是她阿娘的乳母墜車而亡,主仆兩人情誼深厚,她阿娘接二連三地受打擊,先是徹夜難眠,接著便性情大變,若不是哀毀過度,便是……而她阿耶似乎就是在那時遣了乳母張氏前來伺候。
那些本來看著並無不妥的尋常事一旦串在一起,樁樁件件都透著古怪,南金鄉公主有孕在身,本就禁不住多思,這些事又關乎她父母,做女兒的夾在中間隻覺茫然無措——若阿耶真的對阿娘做了什麼,她又待如何?
南金鄉公主疲累地捏了捏額角,酷似王妃的纖眉緊緊蹙了起來,低低叫了聲:“阿娘……”旁的話還來不及說,齊王妃便轉頭狠狠地瞪了她一眼。
說話間張嬤嬤已經折返了,身後跟著幾個垂眉斂目的年輕女子,個個生得花容月貌,身著一模一樣的青色紗衣。
鐘薈眼淚還掛在臉上,往那些女子身上掃了一眼,兜著袖子傲然立著,脊背挺得筆直,冷冷一笑道:“堂姑母心疼侄兒和侄媳,我們夫婦感激不儘,不過這份情誼咱們實是消受不起!”
張嬤嬤聞言暗暗垂下頭,眼裡閃過一絲莫名的笑意。
齊王妃氣得臉色鐵青,一拍幾案便要站起身,起到一半卻突然扶住額頭軟倒下去,一旁的侍女眼明手快將她扶住,幾個女兒媳婦兒急忙圍攏上去,一時間掐虎口的,尋丸藥的,張羅叫大夫的,稟報郎君的,亂成了一鍋粥,一眾看戲不怕台高的客人也不得不或真心或假意地上前關切詢問。
齊王妃氣息奄奄,臉色青白,由侍女扶著靠憑幾坐下,顫抖著手從袖子裡掏出個小匣子,三女兒饒豐鄉公主熟練地打開,倒出數顆小指甲蓋大小的丸藥,伺候王妃服了下去,又接過侍女端來的茶湯喂她飲了兩口。
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