對質
婢子打起門帷, 薑明淅攙扶著姊姊往屋裡走，時不時提醒道：“阿姊仔細著屋檻。”
窗帷都放了下來, 屋子裡點著燈，分不清白天還是黑夜。
一股又苦又辛的濃重藥味撲麵而來，鐘薈胸中有些發堵，忍不住拿手捂了捂嘴。
“怎麼了阿姊？”薑明淅關切地遞上繡帕。
“無妨。”鐘薈擺擺手, 從袖子裡掏出個小小的銀香囊，放到鼻端嗅了嗅, 蘇神醫的香藥方子很有效, 片刻之後便覺舒服多了。
“剛有身子是這樣的，小娘子你不懂。”三老太太劉氏迎上來, 她眼圈發紅, 鬢邊添了不少白發，隻有神色還是那麼慈藹隨和。
“三老太太。”鐘薈親昵地喚了一聲。
“等到你們平安回京，我心裡這塊大石頭總算落了地, ”三老太太撫著心口道，“你阿婆剛醒, 快去看看她吧, 一早上問了我好幾回了。”
蒲桃從劉氏的身後走出來，畢恭畢敬地向鐘薈行了禮，仍是那低眉斂目的沉靜模樣, 隻是麵容憔悴，下頜比原先還要尖，顯然這些時日十分操勞。
鐘薈掃了蒲桃一眼, 三步並作兩步走到屏風後麵。
薑老太太躺在眠床上，絳紅色的繡金帳子打了起來。
一年不見，薑老太太和她記憶中那個生龍活虎的老太太判若兩人，她臉色蠟黃，眼窩和臉頰深深凹了下去，顴骨像兩個土丘高高聳著，臉上布滿溝溝壑壑，直挺挺地躺在床上，像一截離樹的枯枝，總是如同鷹隼一樣炯炯有神的眼睛如今仿佛蒙上了一層白翳，顯得很渾濁。
鐘薈鼻子一酸，強忍著不讓眼淚掉下來，吸吸鼻子，笑著喚道：“阿婆——”
薑老太太聽到動靜，慢慢地轉過頭來，見是最疼愛的二孫女，她的眼神短暫地亮了亮，像往兩盞殘燈裡添了些許燈油。
她的嘴巴張了張，沒發出聲音來，艱難地咽了口唾沫，又舔了舔乾涸的嘴，用嘶啞的聲音說道：“阿嬰啊，你回來做什麼啊……”
鐘薈緊緊攢住老太太粗糲的手：“阿婆，我帶著阿餳回來看您了。”
“有了身子了，”薑老太太說不了半句話就要喘上一陣，吃力地數落道，“也不知道仔細小心……那麼遠的道……”
“阿婆，莫說這些了，”鐘薈用力握了握她的手，從袖子裡取出帕子替她掖掖額頭上的薄汗，“要喝水麼？”
老太太搖搖頭，眼睛往下看了看：“孩子小名兒叫阿餳？哪個餳呀？”
“膠牙餳的餳……”鐘薈直起身，把老太太的手放到肚子上，“阿婆，他已經會動了。”
薑老太太眯了眯眼睛：“小崽子莫要鬨你阿娘……”
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“他鬨著呢，”鐘薈笑著道，“往後得讓太婆婆好好管教，若是不乖就拿拐棍兒抽他。”
“這還沒生呢……你就想著打他……我連你阿兄小時候都舍不得打……”薑老太太說著，眼角流出兩行濁淚，“太婆婆老咯，不知道還等不等得到那一天……”
“說什麼呢！您一定能長命百歲。”鐘薈一邊替祖母拭眼淚，一邊倔強地道。
“阿嬰啊……”薑老太太又道，“你二叔和二兄……我那日夢到你阿翁了，嗚嗚嗚的說什麼也聽不清，我……”
薑老太太說著說著又哽咽起來。
“阿婆，二叔和二兄吉人自有天相，一定能平安回來的，您莫要胡思亂想，”鐘薈喉嚨裡一哽，勉強笑了笑，安慰她道，“您乖乖把病養好，不然他們在西北又要牽掛。”
薑老太太不說話了，不過顯然是不信她的話。
“阿婆，您累不累？”鐘薈見她露出疲憊之態，揣測著大約是說話說久了累著，便起身道，“您先睡會兒，我去同阿兄他們說點事兒。”
薑老太太情不自禁地抓住孫女的手。
鐘薈在她手背上輕輕拍了拍：“阿婆莫怕，我和郎君說好了，回家來住一陣，天天陪著您。”
“那怎麼成……”薑老太太口是心非，嘴上這麼說著，眼裡卻忍不住流露出欣喜來。
鐘薈看著越發心酸：“阿婆我去去就來。”
說著站起來，一轉過身便落下淚來。
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