姑臧
得知冀州失陷的消息時, 鐘薈正躺在營帳中。
她懷著身孕，要跟上行軍的速度很是艱辛, 衛琇好幾次提出派一隊護衛隨她慢慢行路，在沿途驛站中多休息些時日，可鐘薈生怕同他分開了生出變故，更怕不時時盯著他叫他使什麼手段把她送到青州或是別的什麼地方——鐘薈出門少, 有些不辯東西，真被送走恐怕到半途才能察覺不對勁。
衛琇在營中巡視了一圈, 回來見她還醒著, 便把信都城淪陷，秦刺史身隕的消息告訴了她。
鐘薈隻覺心口發堵, 沉默良久方才問道：“秦刺史的家眷呢？”
衛琇搖搖頭：“戰報上並未提及, 不過……恐怕是凶多吉少。”
即便能保住一條命，多半已淪為戰俘，鐘薈感覺仿佛溺水, 霎時喘不過氣來。遙想當日在常山公主莊園夜宴的小娘子們，衛十二娘早已香消玉殞, 裴家姊妹一個流徙, 一個不出意外將在冷宮中蹉跎一生，秦氏姊妹又生死未卜，還有一個司徒香, 當年與她不打不相識，也曾往來甚密，也曾將少女心事訴與她聽, 如今已勢如水火。
她親手縫製的香囊還收在她薑家的院子裡，恐怕永遠送不到心上人的手上。在汝南王的宏圖大業中，小女兒的這點心思根本沒有一席之地。
衛琇坐在床邊，幫妻子把被角掖好，拍拍她的背：“別多想了。”
“阿晏……”鐘薈從被子裡伸出雙手，握住他的一隻手，貼在臉上蹭了蹭，“這場亂子不知要到何時才能結束，我擔心京中的家人，也擔心宮裡的阿姊。汝南王此次有備而來，以司徒鈞的性子，恐怕寧願拖著整個洛京一起淪陷，也不願從齊國借一兵一卒，說不得連你的青州軍都不敢動用，但願這回是我以小人之心度君子之腹了。”
衛琇苦澀地笑了笑：“怕是又叫你猜著了，當今的謹小慎微比之先帝有過之而無不及。”
“你就不用替他彌縫了，說白了就是小肚雞腸唄，他們父子真是一脈相承，”鐘薈冷笑道，“他這麼防賊似地防你，偏偏又不得不用你，八成還在等著鳥儘弓藏的一天，看不見火都燒到眉毛上了。”
兩人正大逆不道地非議著當今天子，帳外突然有人來稟。
衛琇把鐘薈的手塞進被褥中，在她臉頰上吻了吻，繞出屏風走到帳外，問那軍士：“何事？”
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那軍士行禮道：“啟稟將軍，探馬發現一小隊人馬，似是從姑臧方向來的。”
潰軍？衛琇眉心一跳，此處距離姑臧城尚有數百裡，若真的是潰散奔逃的武威守軍，那麼姑臧城多半是陷落了，戰報應該很快就會送到他手上。
“你帶些人馬去將那些殘兵攔下，問明緣由，若是散兵便收入營中，有抗命者軍法處置。”衛琇吩咐道。
果然，不多時衛秀便收到戰報，西羌各部三萬餘眾聯合司徒徵五萬大軍攻打姑臧，安西將軍趙良統領的守軍毫無招架之力，敵人還未打到城下，主將先已亂了陣腳。
不過守了三日，姑臧城便失陷了，守軍棄城而逃，留下城中百姓任羌胡魚肉。
衛琇知道趙良是個無能之輩，卻不想他竟然懦弱至此。
司徒徵要借羌胡之力，自然不會阻攔他們奸淫擄掠，胡人這次進犯已經屠了幾個西北邊陲小城，所過之處如同蝗蟲過境。
區區一個姑臧城，在汝南王的棋枰上不過是微不足道的一顆子，精於算計之人總是把人命也折成籌碼算進去。
衛琇站在滿天星鬥的蒼穹下，又一次感到疲憊，有一刹那他想帶阿毛走，去江南，找個山清水秀的地方，搭幾間茅廬草堂，平平靜靜地把兒女養大，不必呼奴使婢，也不必香車寶馬。
裴家的仇已經報了，衛家出事時今上隻是個半大孩子，還是個既不受寵又無實權的皇子，他的仇算不到他身上。
衛琇真想把這滿目瘡痍的江山拋在身後，讓他們姓司徒的叔侄倆纏鬥爭戰。可是不行，他這些年再怎麼汲汲營營，終究是和他們不一樣的人。
第二天拔營前進，一路上遭遇的逃兵越來越多，漸漸能看到拖家帶口卷著細軟的平民百姓錯雜其間。
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