烽煙
不知不覺洛京已是仲春。
芳林園中夭桃襛李爭芳奪豔, 大好的春色卻不得帝王一顧。
偶爾有一兩個少不更事的妃嬪宮人在園子裡走動走動，折一枝海棠回去插瓶也就罷了, 這個節骨眼上沒人敢大剌剌地飲宴遊春。
司徒鈞日以繼夜地理政，戰報像雪片一樣飛進來，西北戰事膠著，汝南王的另一路大軍從幽州南下, 已經渡過了沁水，南邊流民又起了亂子, 這邊的火剛撲滅, 那邊又燒了起來。
司徒鈞心力交瘁，捏了捏眉心, 大氣不敢喘一下的黃門趕緊遞上參湯。
天子接過來飲了一口便擱在案上：“備輦, 孤去承光宮一趟。”
承光宮是中宮皇後韋氏所居之處。司徒鈞的輦車停在宮門外，換了肩輿到正殿門外，一下來便看見一個熟悉的背影, 空落落的海棠紅衫子，風一吹顯出單薄的身形。
司徒鈞心頭像被什麼撞了一下, 驀地一酸, 別人生了孩子總是圓潤一些，隻有她反倒瘦得脫了形，不由自主快步追了上去, 莽撞得不似個帝王。
薑明霜聽到身後一陣木屐的篤篤聲，轉過身來，見是司徒鈞也不意外, 臉上平靜似水，恭敬但疏淡地行了個禮：“妾見過陛下。”
司徒鈞想去扶她，走到離她幾步遠時卻停住了腳步：“你來了？”
薑明霜點點頭：“妾來給皇後娘娘請安。”
一陣風吹來，她從袖子裡抽出帕子掖了掖眼角：“請陛下恕妾無狀。”
司徒鈞默然，她這見風落淚的毛病是生產後落下的，大約是月子裡淌了太多淚。
薑明霜垂首立在一邊，司徒鈞愣怔了一會兒才回過神來，這是在等他先走。他向前走了幾步，轉過身對她道：“一起進去吧。”
薑明霜默默跟上，落在他身後兩三步遠。
“阿霜啊......”司徒鈞突然道。
“嗯？”薑明霜抬起頭望他，神色仍舊懨懨的，似乎並不想知道他為什麼突然喚她閨名。
司徒鈞就把剩下的話咽了下去。他的本意是讓孩子在薑明霜殿中長到周歲再抱去皇後宮中，可韋氏勸他：“留得越久越難割舍，到時候難受的也是阿薑。他們母子連心，縱使在我宮中養大，難不成就不認這個生母了？陛下也覺得我是個氣量狹小的人麼？”
他想了想也有道理，與其到時候難分難舍再傷心一場，倒不如一生下就抱走——她還年輕，來日方長，等有了其他孩子這心思便淡了。
司徒鈞很快就後悔了，薑明霜不顧產後體虛跪在他殿外哭時他很想翻悔，但是君無戲言，眾目睽睽之下若是她哭鬨一場便順她意，他這人君的臉麵該往哪裡擱？更何況韋氏的兄長韋思領兵出戰，韋家的想法他不得不考慮。
說出口的話如同潑出去的水，他們之間亦是覆水難收。他下令將薑明霜禁足兩個月，既是讓她安心調養身子，也免得她一心想去承光宮看孩子，惹得皇後不快，隻可惜他的苦心孤詣她並不明白。
司徒鈞把薑明霜晾了一月有餘，再踏足她寢殿時，她已經變了個人。她也還對他笑，也答話，還會說兩句玩笑話，可他就是知道，原來那個阿霜不會回來了。
若不是烽煙四起，他或許還能把他們的事從頭開始理一理，然而他每日不眠不休尚且捉襟見肘，隻能將這些兒女之事暫且擱置——等著哪一日海清河晏雲破天開再將撿回來罷。
兩人一前一後地走進殿內，皇後正攬著小公主教她識字，見天子和薑明霜進來，忙擱下手裡的絹書，把偎在她懷中的小公主抱到一邊，起身向天子行了個禮，淡淡地看了一眼薑明霜：“阿薑也來啦。”
薑明霜趕緊行禮請安。
韋氏命宮人給他們搬來坐榻，兩人依次入了座。
司徒鈞似是解釋，又似隨口一提：“剛巧在門外碰上，阿寶呢？”
薑明霜的身子一下子繃緊了，手在袖管裡緊緊揪住帕子。
韋皇後若無其實地瞟了她一眼，叫來宮人：“去看看三皇子醒了不曾。”
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