背叛
作假的賬目難查, 漕船經過留下的每一道痕跡卻是實打實的。
陸居瀾調閱市舶司的檔案，查到去年開春的確有兩艘滿載絹布的民船沉沒，沉船報損的理由與鄒田威所說的如出一轍——開春多雨, 船遇風浪。
若果真因風浪而沉船，那幾天河中水則碑記錄的水位應該比平時高才對。可他查看了那兩個月裡的所有水則碑刻度，發現水位最高的那段時間，是在沉船之前, 而沉船當天的水位僅處於正常值, 正常的流速根本不可能掀翻船隻。
隨後, 他又去查了過閘記錄。每條船隻過閘，都會刻下吃水深度。他根據那兩條沉船刻下的吃水深度測算出真實的運絹數, 竟遠低於書麵登記的數量。
有這兩條證據相佐，船遇風浪而沉船的理由顯然站不住腳。陸居瀾再一次提審嘉隆大掌櫃鄒田威, 慕懷清照舊屏退旁人，靜靜坐在一旁記錄。
“沉船的事, 鄒掌櫃還有什麼解釋嗎？”驛站裡, 陸居瀾直接將證據擺在他麵前。
鄒田威沒想到他查得這麼快，先發製人道：“官人, 這一定是漕幫私鑿沉船, 侵吞了小人的貨物，還請官人替小人做主啊！漕幫這些年占著碼頭，來往的船都要被他們敲竹杠，我們這些做生意的，實在是有苦說不出。”
陸居瀾饒有興味道：“那漕幫幫主, 不是鄒掌櫃的結拜兄弟嗎？”
鄒田威哀歎道：“這生意場上，哪有真正的兄弟啊。都是沒辦法的辦法。”
陸居瀾笑道：“漕運沉船的事已經查清楚了，鄒掌櫃想利用本官打掉漕幫, 是不是也該拿出點誠意來？”
鄒田威心裡咯噔一下。他是什麼時候看出來的？
陸居瀾好整以暇地靠在椅背上，嚇唬他說：“折變的事，證據已經齊全了，鄒掌櫃不妨猜猜，這證據遞交上去，能不能扳倒州官？要是不能的話，誰又會成為虛抬絹價的替罪羊？”
慕懷清抬頭，看見他放肆的姿態，笑了一下，又低頭繼續寫。
鄒田威額頭滑落一滴冷汗，裝傻充愣道：“小人實在不明白官人在說什麼。”
陸居瀾道：“鄒掌櫃心裡明白就可以了。這事也並非沒得商量，將功折罪，本官還是可以做主擔保的。孰輕孰重，想必鄒掌櫃這兩天一定能掂量明白。”
鄒田威躬身道：“官人的話，小人回去會仔細琢磨的。”
他心情沉重地離開驛站，剛回到商行，就有另一個人來找他了。
此人是個比鄒田威稍顯年輕的瘦弱男人，叫張保康，也是嘉隆商行的二掌櫃。
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一見鄒田威回來，他就緊張地找過去問：“大哥，那禦史又找你問什麼了？”
鄒田威沒好氣道：“還能問什麼，不就折變那點破事！”
他心裡越想越憋屈，對麵前之人甩臉色道：“你最好給我收著點，別以為我不知道你□□做了什麼！這個節骨眼上還敢生事，別怪我這個做大哥的不念舊情！”
“大哥，”張保康倒是好聲好氣地勸解起來，“要是真讓那些刁民狀告上去，對我們是大大不利啊。不僅我這麼想，漕幫那邊也派人出來盯著了。”
鄒田威聽見漕幫兩個字，火氣更大了，指著他的鼻子罵道：“你是要跟在那幫匪徒後麵吃屎嗎？每條船扣押我們三十貫錢，一年到頭算下來，快送他們一座宅子了。你要是還認我這個大哥，還想當嘉隆的二掌櫃，就把你的狗尾巴收回去。大不了火並，我鄒田威要是怕他們，就白活了這半輩子！”
眼看話越罵越難聽，他也掛不住好臉色了。
“大哥，要我說，你就是太小氣了。就算孝敬漕幫又能怎麼樣？我們嘉隆還不是做成了整個聊州最大的商行。沒有漕幫給你打通關節，你哪做得了這麼大？官府的生意才是來錢最快的生意，以後的甜頭還多著呢，守著你那一點錢能成什麼事？”
鄒田威沒想到他膽敢如此頂撞自己，氣得拚命揮手：“滾！你給我滾出去！嘉隆不需要你這樣的狗！”
張保康嘴唇囁嚅兩下，眼裡露出一瞬的凶光，最後什麼也沒說，陰沉著臉出去了。
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