【第13章 12.老九門】
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隨著張啟山在長沙站穩了腳跟,汪家針對長沙“九門”的棋局也悄然拉開了序幕。
而他們選中的第一顆棋子,是二月紅。
事情的起因,要從南門大街那家小麵攤說起。
小麵攤的老板姓趙,街坊都叫他趙老三。
趙老三早年死了婆娘,獨自拉扯一個閨女長大。
那閨女沒有正式的名字,巷子裡的人從小喊到大,都叫她“丫頭”。
丫頭從會走路起就在小麵攤裡幫忙,端碗、收錢、擦桌子,手腳麻利,見人三分笑,南門一帶的老街坊沒有不認識她的。
趙老三別的都好,唯獨有一個改不了的毛病——好賭。
早年婆娘在世時還有人管著他,婆娘一走,他就徹底沒了約束。
起初隻是逢年過節跟熟人推幾把牌九,輸贏不大;後來漸漸上了癮,碼頭上的賭棚、城隍廟後麵的私局、甚至河對岸的窯子裡開的攤子,他都要去試兩手。
贏了就喝酒,輸了就借,借了再賭,越陷越深。
到今年秋天,他已經欠了南門放印子錢的“錢三爺”一筆根本還不清的債。
錢三爺派人去小麵攤收了三次,趙老三東拚西湊還了一小部分,剩下的實在拿不出來了。
錢三爺放了話——月底之前再還不上,就拿人來抵。
丫頭知道這件事的時候,正在小麵攤前下麵條。
她聽完父親哆哆嗦嗦的講述,手裡的筷子停了一下,然後繼續攪鍋裡的麵,沒有說話。
她沒有地方可去,沒有親戚可以投靠,也沒有錢替父親還債。
她隻是一個賣麵的丫頭,認識的最有本事的人,就是巷口那個剃頭的老頭。
月底那天,錢三爺的人來了。
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四個人,來到了小麵攤前。
他們沒砸東西,也沒打人,隻是把趙老三從小麵攤裡拖出來,按在桌子上,然後把一張寫好的欠條拍在他麵前,讓他按手印。
趙老三不肯,他們就掰著他的手指蘸了印泥,一個一個往上按。
然後他們把丫頭從小麵攤帶走了。
丫頭沒有掙紮,也沒有哭喊。
她隻是回頭看了父親一眼,說了一句:“爹,鍋裡的麵再不吃就坨了。”
趙老三趴在桌上,哭得抬不起頭。
錢三爺的人給丫頭套了一件半舊的紅褂子,脖子上掛了一塊木牌,上麵寫著“新到丫頭一名,黃金五百兩”,然後押著她從南門大街出發,沿主街遊街示眾。
這是這一行的規矩——要讓全城的人都知道青樓進了新人,也要讓欠債的人從此在街坊麵前抬不起頭。
丫頭被兩個人架著胳膊,踩著青石板路往前走。
她低著頭,看著自己的鞋尖一步一步地挪過那些熟悉的攤位——賣豆腐的老劉頭、修鞋的王瘸子、她從小吃到大的那家糖油粑粑攤子。
沒有人敢出聲,錢三爺的人就跟在後麵,腰裡別著家夥。
消息傳到快活樓的時候,二月紅正在二樓的雅間裡跟幾個同行談戲。
快活樓正對著南門大街,窗戶臨街,樓下的一切一覽無餘。
二月紅的位置靠窗,他端著茶杯,無意間往樓下瞥了一眼,正好看見一個穿紅褂子的姑娘被兩個人架著從街口走過來,脖子上掛著一塊木牌。
他放下茶杯,多看了一眼。
那姑娘低著頭,看不清臉,但走路的姿勢讓他覺得有些眼熟。
她走到快活樓正下方的時候,不知是被地上的石子絆了一下,還是單純地腿軟,踉蹌了一步,下意識地抬起頭來,正好跟二樓窗邊的二月紅對上了視線。
那張臉瘦了很多,顴骨都凸出來了,但二月紅還是一眼就認出了她。
丫頭。
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