【第20章 撕破假賬,強勢立威】
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知府方大人端坐主位,唇角噙著穩操勝券的淡笑,率先開口。
“安大人,三日已至。闔府賬目儘數整理完畢,年年賦稅充盈、織造足額、民生安定,並無任何積弊疏漏。大人可當堂查驗。”
話音落下,衙役抬來滿滿三箱賬冊,黃紙裝訂、墨字工整,嶄新得刺眼。
管賦稅的典吏上前一步,朗朗出聲。
“回大人,去年梅雨小澇,鄉裡雖有歉收,然官府體恤民情,儘數減免雜稅,織戶安居樂業,絕無苛索盤剝之事!”
織造司主事緊隨其後,語氣懇切。
“內務府貢品皆按定額征收,官價公允、賬目透明,從未有私加攤派、壓價強買之舉,鄉民人人感念朝廷恩德!”
一眾鄉紳紛紛附和,眾口鑠金,滿堂皆是盛世安穩、官民相和的漂亮說辭。
所有人的目光都落在我身上,等著我查無可查、抓無可抓。
最後隻能默認現狀、草草收場,從此在江南官場束手束腳、再無魄力新政。
我端坐原位,目光平靜掃過滿箱嶄新賬冊,不看、不翻、不核對。
堂內眾人微微錯愕。
片刻沉寂後,我緩緩開口,聲音清冷落地,震徹整座正堂:“不必查了。”
“本官知你們這三日通宵改賬、銷毀舊底、串供遮掩。”
一句話石破天驚!
滿堂官吏臉色驟然一變,方才的從容篤定瞬間碎裂大半,紛紛抬頭錯愕看我。
方大人眼底笑意瞬間斂儘,沉聲開口。
“安大人何出此言?賬冊堂堂正正、有據可依,大人無憑無據,豈可憑空汙蔑闔府官吏?”
他想拿規矩壓我,拿名分堵我,拿“汙蔑同僚”的罪名桎梏我。
我抬眼,眸光銳利,不卑不亢:“本官無需憑你府中假賬。”
說罷,我抬手示意身後隨從小吏。
一疊厚厚、粗糙泛黃、沾著泥點水漬的紙片、白條、殘破稅單、鄉民手書筆錄,被穩穩捧上正案。
我指尖輕點案上憑據,字字鏗鏘,當眾逐條揭穿:
“第一,你府賬冊寫明,去年澇災減免三鄉雜稅。可本官手中有二十三戶織戶完稅憑據,災年分文未減,反倒加收‘補貢銀’,白條在此,署名皆是本衙胥吏!”
堂上稅吏雙腿驟然一軟,麵色慘白如紙。
“第二,織造司公示官價每兩蠶絲三分。可鄉民手中收貨白條無數,你們壓價至一分甚至不足半分,強收民間蠶絲,截留大半私售牟利,中飽私囊!”
織造司主事嘴唇發顫,再無半分從容。
“第三,爾等鄉紳聯名上書,自稱體恤鄉民。可事實是,你們勾結胥吏,霸占優質桑田,壟斷絲線貿易,打壓小坊織戶,稍有不從便羅織罪名、扣押織機、抄沒家產!”
我目光掃過四個麵色煞白的鄉紳,語氣愈發冷厲。
“你們在堂上粉飾太平,在鄉裡吸血剝民!官賬乾乾淨淨,民間血淚斑斑!”
滿堂死寂!
方才眾口一詞的稱頌、完美無瑕的賬冊、滴水不漏的辯解,此刻儘數淪為笑話。
方大人額角滲出細汗,強作鎮定。
“此乃鄉民片麵之詞、刁民誣告,不足為信!”
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“不足為信?”我抬眸冷笑,步步緊逼。
“數百戶織戶,跨越四鄉,憑據時間、地點、人名一一對應,條條吻合,人人證詞互證,皆是誣告?”
“莫非江南數萬百姓,儘數串通起來,誣告爾等為官為紳之人?”
一句反問,堵得他啞口無言,臉麵儘失。
我順勢起身,官袍肅整,立於正堂中央,氣場全開,當眾立新規、樹威嚴:
“今日本官明確告知闔府!”
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