【第43章 桃枝】
------------------------------------------
杏花落儘那日，禦花園的桃花開了。
薑知瀾是從淑妃那裡知道的。她午後來送還那本《歲時雜錄》的時候，淑妃正蹲在廊下翻土，聽見腳步聲也沒抬頭，隻說了一句"桃花開了，東南角那株，今早綻了滿枝"。薑知瀾把書放在廊凳上轉身就往東南角走。淑妃抬起頭看著她的背影在春光裡跑遠的模樣，低頭繼續翻土，嘴角有一點點彎。
東南角的桃樹種在假山旁邊，比杏樹矮一些，但枝乾更密。粉白的花瓣密密匝匝地綴了滿樹，從樹梢一直開到最低的枝椏，遠遠看著像一團被日光浸透的淺緋色雲絮。風過時花瓣便紛紛地落下來，在青石板上鋪了薄薄一層，像落了一場不涼的雪。
薑知瀾站在桃樹下麵仰頭看了很久。這一樹開得比杏花更盛，花瓣落得也比杏花更密。她伸手接了一朵落花，粉白色的五片花瓣托著細長的深粉花蕊，邊緣被日光曬得微微卷曲。她把那朵花放在掌心裡看了一會兒，然後收進了袖中。
她正要轉身回去的時候，宮道儘頭走過來一個人。
德妃。
她今日穿了一件淺緋色的春衫，鬢邊簪了一支白玉簪，通身清雅素淨。手裡拿著一枝剛折的桃花——大約是剛從別的樹上折的，枝上綴著五六朵盛放的花和兩顆半開的花苞，被她握在手中姿態端方地走著。看見薑知瀾站在桃樹下麵，她的腳步頓了一下，然後慢慢走近了。
"皇貴妃也來賞桃花？"德妃在兩步開外的地方站定，手裡那枝桃花微微傾斜著，花瓣在春光裡泛著柔和的光。
"嗯。"薑知瀾點了點頭，"淑妃娘娘說東南角的桃花開了，我就過來看看。"
德妃的目光從薑知瀾身上移向她身後那棵滿樹的桃花，又移回來，在她袖口露出一角的《歲時雜錄》書脊上停了一瞬。"淑妃倒是什麼都告訴你。"
"她跟我分享花開的消息。"薑知瀾把袖中的書按了按，"我昨天還她書，她就說桃花開了。"
德妃看著她坦然說"她跟我說了"的模樣，握著花枝的手指微微收緊了一瞬。那枝桃花的枝條在她指間發出細微的聲響，但沒有折斷。她低頭看了看自己手中那枝桃花，又抬起來，朝薑知瀾遞過去。
"既然皇貴妃也賞桃花，這一枝給你。我方才在那邊折的，開得正好。"
薑知瀾看著德妃遞過來的那枝桃花。花枝被她握過的地方還留著一絲餘溫，花瓣在春光裡開得正盛，淺緋色的花朵擠擠挨挨地綴在枝條上。她想了想，伸手接了過來。
"謝德妃娘娘。"
德妃把花枝遞到她手裡的時候指尖擦過她的手背，然後慢慢收回手。她站在那裡看著薑知瀾低頭端詳那枝桃花的模樣——她在認真看花，是真的在看花好不好看，而不是在看送花的人。德妃唇角那抹溫婉的笑意凝了片刻，然後她微微頷首："皇貴妃慢慢賞。我先回去了。"
她轉身走了。淺緋色的春衫在漸遠的宮道儘頭被春光和樹影切成細碎的光斑。薑知瀾站在桃樹下麵低頭看了一會兒手裡那枝桃花，然後用指尖輕輕碰了碰其中一朵半開的花苞邊緣，把它朝向有光的方向轉了轉。
她走回乾清宮的時候把那枝桃花插在了窗台上那隻細頸白瓷瓶裡，和之前插過梅花的那隻同一個瓶子。梅枝已經枯了，被她昨天收起來放進了書架後麵的紙袋裡。現在瓶裡換上了這枝新折的桃花，淺緋色的花朵和窗外的春光隔著窗紙相互映照著，把整間正殿的窗台都襯得明亮了幾分。
。瞬一了停光目，花桃枝那了見看候時的來回淵景蕭
"？的折你"
𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼問訪請，節章新最受享間時一第您讓
"。我了給手順，的折邊那她說她"，抬沒也頭，墨磨前案在正她"。的送妃德"
"。了勤得送西東送近最她"：低不高不音聲，來下坐邊旁她到走身回轉兒會一了看他。的折手是不，的剪刃利是，整齊口切條枝，好正得開瓣花。花桃枝那看了看頭低麵前台窗到走淵景蕭
"。看再來回你等，了層上最架書放我"，想了想她"——點茶的送她，著掛我畫的送她，瓶插我花的送她。係關沒過不"，下一了笑他衝頭抬，錠墨下擱墨完磨瀾知薑"。嗯"
"。好很得置處你"：說，了掉拈粉花花桃點一的沾口袖她把手伸他。下一閃爾偶裡光日在珠金的著墜端末繩紅的梢辮，簪玉白著簪邊鬢，裡光暖的日春在坐她。樣模的來起笑台硯方一著隔她著看淵景蕭
。寫續繼頭低又，花桃枝那外窗眼一了看頭抬，下一了停著寫著寫她。動顫輕輕得吹緣邊的瓣花把，來進漏縫窗從風陣一有爾偶，著開地靜靜安安裡光春在花桃枝那外窗。字的天今寫紙鋪始開頭低，聲一了"嗯"她
。繩發的色紅朱、的小小枚一了係花桃枝那給像，著晃地輕輕起一瓣花和裡風春在，來下垂繩紅。上苞花的開半顆那端頂最枝桃了在係結繩紅枚那把，麵前台窗到走來起站她。結形桃的易簡枚一了編，子穗的長細截一了剪，繩紅段小一出翻裡屜抽從，筆下擱字的天今完寫她
。色顏的深更天春比成變起一會們它，候時的來風夏等。著等地靜安自各裡天春個這在，瓣花的疊疊層層的著夾裡書舊本那架書麵對台窗和，著晃地靜靜安安裡光春的後午在結繩紅的花桃枝那。點一了彎麵後頁書在角嘴的他。書翻續繼光目回收後然，兒會一了看，結繩紅個那了見看眼抬方上頁書從淵景蕭
