【第3章 八卦之魂燃燒】
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老太太家在隔壁市的一個老院子裡，院牆灰撲撲的，院子裡有一棵老槐樹，夏天的時候遮了半邊天。沈念住二樓朝南的房間，窗戶外麵能看見樹頂和一小片天。老太太做飯不難吃，但也不怎麼好吃，做來做去就是那幾樣。沈念從來沒說過不好吃，每頓都吃完，碗筷自己洗。
他繼續上學，繼續跟那些“看不見的人”打交道。老太太偶爾會提點他幾句——怎麼分辨善意和惡意，怎麼守住自己的邊界，怎麼看透一個“還沒走的人”真正想說什麼。她教他的東西不像是法術，更像是一種……活著的方式。
沈念聽得很認真，他把每一句都記在心裡，像他四歲那年記下“有些人活著，有些人死了但還在”一樣。
他十六歲那年，有一天吃飯的時候忽然問老太太：“你為什麼肯收留我？”
老太太端著碗，夾了一筷子青菜，嚼完了才慢悠悠地說：“你媽帶你來那天我就看出來了。你家裡人身上線頭是斷的。”
“線頭？”
“就是跟這輩子的緣分。”老太太用筷子點了點空氣，“你爸媽的線頭到你這兒就斷了，這種孩子容易飄著，沒人拽著就容易走丟。我不接著你，你早晚被那些東西拽走。”
沈念低頭扒飯，沒說話。
老太太又說：“你二十歲有一劫。我算過的。”
“你上次說過。”
“嗯。過了那一關，你就長大了。”老太太喝完最後一口湯，放下碗，“沒過來，那就那樣吧。”
沈念想了一會兒，問：“什麼樣的劫？”
“看不清楚。”老太太說，擦了擦嘴站起來收碗，“但你把珠子戴著。那是我媽傳給我的，我戴了四十年，現在給你。”
那串黑珠子沈念一直戴著，十八顆，每一顆都刻著極細的經文，溫潤沉手。他洗澡戴著，睡覺戴著，上學戴著，碼字戴著。
十九歲那年他高中畢業，考去了廣州，學的是新聞。老太太送他到車站，站在檢票口外麵，身後跟著那老頭和小孩，還是安安靜靜的。她從棉襖口袋裡摸出一個塑料袋，裡頭塞了幾個橘子：“路上吃。”
“嗯。”
“放假回來。”
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“嗯。”
老太太擺了擺手：“走吧。”
沈念拖著箱子進了站，回頭看了一眼。老太太還站在那兒，灰撲撲的棉襖，半白的頭發被風吹起來一點，身後那兩個影子在午後的光裡幾乎淡得看不見。
他忽然覺得鼻子有點酸。
大學後他沒怎麼回去，寒暑假偶爾住幾天，大部分時間留在廣州打工寫稿。那年他開了第一本小說，筆名叫“一杯冰美式加糖”，寫的是一對瘋批宿敵從互相殘殺到互相往死裡愛。評論區從零到一萬到十萬，有人喊他“太太”，有人喊他“沈老師”，有人翻到他微博裡草莓奶油蛋糕的照片喊他“甜妹”。
他一個人住在租來的公寓裡，每天碼字到淩晨，喝蜂蜜水，吃外賣，偶爾給自己煮一碗麵，那串珠子始終掛在腕子上，已經被他戴得溫潤發亮。
二十歲生日那天，沈念窩在出租屋裡寫了一整天的稿子。
新文剛開了個頭，第一章改了六遍，怎麼都不滿意。窗外廣州的太陽從東邊挪到西邊，他坐在電腦前一動不動，鍵盤敲得劈裡啪啦響，第五遍刪乾淨之後，他盯著空白的Word頁麵看了兩分鐘，然後長長地歎了口氣，把臉埋進桌麵上那堆寫廢的稿紙裡。
不寫了，今天不寫了，生日呢。
他關了電腦，換了件衛衣出門。廣州的秋天不冷不熱，天黑得比夏天早了一截，路邊的便利店亮著白晃晃的燈，燒烤攤的煙霧裹著孜然味兒飄出去老遠。他慢慢悠悠地走著，左手裡攥著一瓶剛從便利店買的冰可樂，右手舉著一根烤麵筋，竹簽子被油浸得發亮，辣椒粉撒得紅彤彤的。
他其實沒有特定要去的地方。就是想吃點甜的，生日嘛，雖然一個人過，好歹也得有個蛋糕。哪怕隻是那種便利店冰櫃裡擱著的、塑料盒子裝的小切塊，也比什麼都沒有強。
他一邊走一邊啃烤麵筋，眼睛漫無目的地掃著兩邊，然後他看見了。
馬路邊邊，一對情侶正在上演對抗路。
男的手裡攥著手機，屏幕上還亮著微信聊天界麵，語氣裡全是壓不住的惱火：“你敢背著我跟你前男友聯係？”
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