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袁紹的使者比曹操來得還快。
第三天頭上,一支百人隊伍從北門進了徐州,打頭的是一麵青底白字的大旗,旗上繡著“袁”字。為首的是個四十來歲的中年文士,姓郭名圖,冀州名士,袁紹帳下謀士。他騎一匹青驄馬,穿一身簇新的錦袍,腰間掛著玉佩,身後跟著百名甲士,個個盔明甲亮,馬匹膘肥體壯。隊伍最後還拉著十幾輛大車,車上裝滿絹帛、糧米、酒壇,是給天子的見麵禮。
劉備親自出城迎接,把郭圖迎進了城。郭圖一路上左看右看,看徐州的城牆,看城裡的街市,看路邊的百姓,臉上不動聲色,可陳朗跟在後麵,注意到他的眉毛動了好幾下。徐州比他想象的要齊整,城防嚴實,街麵乾淨,百姓臉上看不出什麼慌亂。郭圖大概以為徐州會是一副戰後殘破的樣子,沒想到是這副光景。
郭圖見了天子,跪拜行禮,把袁紹的表文呈上。表文寫得很漂亮,大意是袁本初聞天子蒙塵,痛心疾首,恨不能親來護駕,隻因河北軍務纏身,特派使者前來朝賀,並獻上糧草絹帛若乾,聊表忠心。劉協坐在上首,把表文看了一遍,點了點頭,說了幾句“袁卿忠心可嘉”之類的場麵話,便讓董承把表文收了。
郭圖見天子收了表文,臉上露出笑意,又朝劉備拱了拱手:“玄德公,本初公還有一句話,讓在下轉達。”
劉備端起茶盞,示意他說。
郭圖往前湊了半步,聲音不高不低:“本初公說,天子在徐州暫住,雖是權宜之計,可徐州畢竟偏東,離洛陽太遠。鄴城離洛陽近,城池堅固,糧草充足,本初公願迎天子移駕鄴城,以安天下之心。”
這話一出口,堂上安靜了一瞬。
張飛正在啃一塊瓜,聞言停住了嘴,瓜還掛在牙上,眼睛瞪了起來。關羽捋髯的手頓了一下,丹鳳眼微微睜開,看了郭圖一眼。陳朗靠在堂柱上,端著酒盞,嘴角彎了一下,沒吭聲。
劉備放下茶盞,笑了笑:“郭先生遠道而來,一路辛苦。天子移駕之事,關係重大,容備與天子商議後再議。”
郭圖點了點頭,沒再追問。可他臨走之前,偏頭看了一眼陳朗。陳朗正好也在看他,四目一對,郭圖微微點頭,陳朗也點了點頭。兩人都沒說話,可陳朗看得出來,郭圖這個人不簡單。他方才那番話,表麵上是請天子移駕,實際上是試探劉備的態度。劉備要是當場拒絕,就是得罪袁紹。劉備要是答應,天子就得從徐州挪到鄴城去,那陳朗這一趟就白跑了。劉備那句“容後商議”,不軟不硬,恰到好處。
郭圖走了之後,劉備把茶盞擱下,偏頭看著陳朗:“四弟,你怎麼看?”
陳朗從堂柱上直起身,走到案邊:“大哥,袁紹這是急了。”
“怎麼說?”
“天子在徐州,袁紹臉上掛不住。他離洛陽最近,沒派兵勤王,天下人都在看他。他現在派人來送禮,請天子移駕鄴城,是想把麵子找回來。可他不是真心想接天子,他是怕天子在徐州待久了,大哥你拿天子當令箭使,他袁紹就得聽你的。”
劉備嗯了一聲,手指頭在案麵上叩了兩下。
“大哥,袁紹的使者,好好招待,禮數不缺。可移駕的事,一個字都不能鬆口。”陳朗的語氣很篤定,“天子在徐州,就在徐州。袁紹想接,讓他自己來。他來了,大哥你親自接待,禮數做足,可移駕的事,推到天子自己拿主意上。天子不肯走,袁紹也沒轍。”
劉備點了點頭,沒再說什麼。
郭圖走後的第二天,曹操的使者到了。
來的人是滿寵,兗州名士,曹操帳下的能吏。他不像郭圖那樣張揚,隻帶了二十個隨從,穿一身洗得發白的青袍,騎一匹瘦馬,風塵仆仆地進了徐州城。他帶的禮也不多,幾卷竹簡,一匹絹,兩壇酒,看著寒酸得很。可陳朗注意到,滿寵進了城之後,一雙眼睛就沒停過。他看城防,看糧倉,看街市,看府衙,連路邊的馬廄都看了兩眼。
劉備在府衙設宴款待滿寵。席間滿寵話不多,禮節周到,可酒過三巡,他放下酒盞,朝劉備拱了拱手。
“玄德公,明公讓在下帶一句話。”
劉備端著酒盞,示意他說。
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