從東堤鹽號出來時，天還沒黑。
張海紀先沒去找船。
線有了，人也準備走了，該結的還是得結。廖三的腿要換藥，舊槳鋪借住了一夜，阿九也替他跑了好幾趟。
好在昨晚那條淺艇，鹽號東家已經說了不追。
“你笑什麼？”廖三拄著臨時找來的木棍，走得慢吞吞的。
“少賠一條船。”
廖三看他一眼：“就這點出息。”
兩人一路拌著幾句回到舊槳鋪。老闆正在門口刨一根新槳柄，看見廖三回來，先往他腿上掃了一眼。
“還能走？”
“死不了。”
“那把昨晚的葯錢結了。”
廖三臉上的笑立刻淡了一半。
張海紀把錢遞過去：“算我的。”
廖三嘖了一聲，也沒跟他搶。
舊槳鋪老闆接過錢，順手又扔給廖三一包新葯：“今晚再敷一次。明天還這麼腫，就別到處跑。”
廖三嘴裡答應得挺快，轉頭還是跟張海紀出了門。
他們在街口找到阿九的時候，少年正蹲在餅攤邊喝湯，手裡的餅已經吃了一半。
張海紀把最後一筆跑腿錢放到桌邊。
阿九看了一眼，沒立刻收：“還有活？”
“沒了，結賬。”
“那多了兩個。”
“昨天多跑的。”
阿九這才把銅子攏進掌心，數了一遍，又擡頭看他：“東堤那邊真讓你們鬧翻了？”
“你消息挺快。”
“平碼那麼多人，我想不知道都難。”阿九把錢塞進袖口，“先說好，以後再有這種事，傳句話行，往倉裡鑽不行。”
“知道。”
“盯人也不行。”
“知道。”
阿九想了想，又補一句：“要是隻問飯從哪家送，還是原價。”
少年端起湯碗，明顯沒有跟他們走的意思。
張海紀也沒再多說。阿九還是那個拿正常的錢辦正常事的跑腿少年，這樣就挺好。
離開餅攤後，廖三帶他去了平碼後麵一條窄街。
這裡聚著的都是船牙和替商船拉客的人。兩邊茶桌擺得亂，牆上掛著各家當天能走的船牌，誰有空艙、誰缺兩個腳夫、哪條船臨時晚半日，都有人在這裡喊。
廖三剛進去，就有人認出了他。
一個原本坐在茶桌邊的中年船牙擡了擡手，像是想招呼。結果旁邊的人湊過去低聲說了句什麼，那隻手停在半空，很快又落了下去。
廖三看見了，腳步沒停。
張海紀也看見了。
“你那點灰路生意，看樣子真得涼一陣。”
“涼就涼。”廖三嘴上說得輕鬆，眼睛還是往那邊掃了一下，“飯又不是隻從一口鍋裡吃。”
“後悔？”
“後悔有用？”
廖三拄著木棍往裡走，走了兩步又罵了一句：“範老狗把我鎖地下的時候，也沒問我舍不捨得生意。”
這話說完，他反倒鬆快了點。
前麵一個賣茶的老頭朝他喊：“廖三，還活著呢？”
“你都沒死，我急什麼？”
“腿怎麼了？”
“讓狗咬了。”
“哪家的狗這麼高？”
周圍幾個人笑起來。
廖三也笑，沒解釋，帶著張海紀繼續往裡。
張海紀跟了幾步，忽然問：“以後我要是再來舊鹽埠找船，怎麼找你？”
“找我幹什麼？”
“以後總有用得上的時候。”
張海紀晃了晃手裡的三槽牌：“還拿這個？”
廖三腳步停了一下，回頭看他。
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“別拿張家的牌。”
“那拿什麼？”
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廖三擡了擡下巴。
“報張海紀。”
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