【第13章終於見到了傳說中的“桂花糕”】
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薑碩手指在桌上空杯盞沿上慢慢轉了一圈，目光從薑行舟臉上移開，落在窗外那叢新綠的竹子上，停了幾個呼吸的工夫。
書房裡安靜下來，連薑秉昭都覺出氣氛不太對。
薑碩心裡翻湧著些說不清道不明的滋味。
他這個大兒子，書讀得確實不少，滿嘴仁義禮讓，張口閉口聖賢道理。
可方才他問的那句話，薑行舟根本沒明白，也壓根沒往深處想，隻當這是“挑人”這樁事，挑完了便完了。
他說的兄友弟恭、和氣不爭，全是書麵上搬下來的，像是把哪本家訓謄抄了一遍。
可薑碩想問的不是這個。
他說“爭”，不是爭一個下人。
兄弟之間爭什麼？
爭的是眼界，是心氣，是看到機會的時候敢不敢伸手、搶不搶得住的膽魄。
往後進了官場，麵對的是天下英才、同科進士，人人都在爭，爭一個差事、爭一個舉薦、爭一步先機。
你若不爭，旁人就把路走完了，留給你的隻有窄道。
一個男人，若連在父親麵前都不敢表露半點“我想要更好的”的心思，將來麵對朝堂或者家族的驚濤駭浪，能指望他有勇氣去抵抗嗎？
可這些話，他不能當著孩子的麵講得太透。
有些東西，得自個兒品出來。
但他同時又在心裡歎了一聲，薑行舟雖迂腐，卻藏著一份真心。
那番引經據典的話雖然刻板了些，可眉眼間那股認真勁兒是真的。
他心裡確實想著弟弟，想著兄弟之間不該相爭，把合適的留給更適合的人。
這份良善，在官家子弟裡頭，不算多。
薑碩目光移到薑秉昭身上。
老二倒是大大方方，誰給都接著。
可也正因為什麼都不往心裡去，才容易被人三言兩語哄了去。
機靈是機靈的，打小就會看他臉色說話，學什麼上手都快，可那份機靈浮在麵上，底下沒什麼根底。
讓他背書，背得比誰都快，轉頭第二天一問又忘了大半；
讓他寫策論，頭幾句寫得花團錦簇，後麵就散得不成樣子。
兩個字：不穩。
薑行舟終於隱約覺察到父親的沉默裡有些他還沒讀懂的東西，嘴唇動了動，想再說點什麼，又不知道該從何說起。
半晌，薑碩站起身，走到書案邊。
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他從袖子摸出兩張紙，一張遞給薑行舟，一張遞給薑秉昭。
上頭各寫了一段話，字跡蒼勁有力。
“你們兩個今晚把這頁抄十遍，明早交來。”薑碩聲音淡淡，聽不出喜怒，“鐵牛跟秉昭，硯安跟濟之，就這樣。”
“變著法的罰抄啊！”薑秉昭暗自嘀咕。
“父親，還有一事，就是……”薑行舟說出薑之遙想借書的想法。
“書既送你們了，便自行做主，往後多與小四她們坐坐，聽聽她們的意見，或許會有不一樣的感悟。”
薑碩說完負手出了書房，站在廊下。
日頭已經斜到屋簷那頭去了。
他知道薑秉昭背後大概要嘀咕“父親今日好生古怪”，也猜得到老大肯定照做，並勸弟弟不要耍小聰明。
他想起方才在正廳裡薑之遙挑人的模樣，做事比兩個兒子都利落。
她挑人看的是能不能托付事兒，或者說是托付命，隻不過她沒點破，怕嚇到芸娘，但薑碩卻聽出來了那個意思。
那份狠準勁兒和審時度勢，是他這兩個兒子身上都還沒有。
還有……
薑之遙片刻前在這個書房勸學秉昭說的那番話，他在門外聽到了，這絕不是囿於閨閣女子能說出來的。
薑碩心裡不安的同時，更多的是好奇。
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