【第八章】
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半個小時還沒到，五點的鐘聲就敲響了。學校已下課，大家都去飯廳吃茶點了。我這時才敢從凳子上下來。暮色正濃，我退到一個角落裡，坐到地板上。一直支撐著我的那股魔力開始消失，出現了反作用。我很快就陷入了難以承受的悲痛之中，麵朝下癱倒在地，放聲痛哭起來。海倫·伯恩斯不在這裡，沒什麼東西可以支撐我了。被孤零零扔到這裡後，我再也克製不住，滾落的淚水打濕了地板。我本打算在洛伍德做個很好的孩子，做很多的事情；我本打算交很多的朋友，爭取別人的尊重與喜愛。我已經取得了明顯的進步。就在那天早上，我已經升到全班第一名，米勒小姐熱情地誇獎了我，坦普爾小姐微笑著表示讚許，還答應我，如果今後兩個月我繼續取得這樣的進步，她就會教我畫畫，而且準我學習法文。而且，我還深受同學們歡迎，跟我年齡相仿的同學都對我平等相待，也沒有任何人欺負我。但是現在，我又被打倒在地，遭人踐踏。我還能再次站起來嗎？
永遠不能了。我想，巴不得自己死掉算了。我啜泣著斷斷續續說出這一心願時，有人走了過來。我驚得跳了起來——海倫·伯恩斯又來到了我身邊。即將熄滅的爐火剛好還能照見她走過這間空蕩蕩的長房間。她給我端來了咖啡和麵包。
“來，吃點東西。”她說，但我把食物都推開了，隻覺得眼下的境況裡，即便一滴咖啡或一小塊麵包也會把我噎住。海倫注視著我，或許有點驚訝。儘管我努力克製，但現在無論如何也無法平複激動的情緒，隻好繼續放聲大哭。她在我身旁的地板上坐下來，雙臂抱膝，把頭擱在膝蓋上。她像印度人一樣，保持這種姿勢默默坐著。最後還是我先開了口。
“海倫，你為什麼要跟一個被所有人看作撒謊者的姑娘待在一起呢？”
“所有人嗎，簡？你說什麼呀，總共隻有八十個人聽到他這樣說你，而世上有好幾億人呢。”
“我跟其他幾億人有什麼關係？我認識的這八十個人都看不起我。”
“簡，你錯了。也許全校沒有一個人看不起你或者不喜歡你。我敢肯定，許多人都很同情你。”
“聽了布羅克赫斯特先生那些話，她們怎麼還會同情我呢？”
“布羅克赫斯特先生不是上帝，甚至不是什麼受人尊敬的大人物。這裡沒幾個人喜歡他，他也從不做讓人喜歡的事。要是他把你當成寵兒對待，你反而會發現身邊都是或明或暗的敵人。事實上，隻要有膽量，大部分人都會對你表示同情。老師和同學也許會在一兩天裡用冷淡的眼光看你，但她們心中卻藏著對你的友情。隻要你堅持好好表現，用不了多久，這種暫時被壓製的感情就會更加明顯地表露出來。再說，簡——”她打住了話頭。
“怎麼了，海倫？”我說，把自己的手放到她手裡。
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她輕輕揉搓著我的手指，讓它們暖和起來，接著說：“就算全世界都恨你，都相信你壞，隻要你自己問心無愧，知道自己是清白的，你就不會沒有朋友。”
“不，我知道我不應該妄自菲薄，但這還不夠。要是別人不愛我，那我寧可死掉，也不要活著——我受不了孤獨和被人憎惡，海倫。瞧，為了得到你，或者坦普爾小姐，或者任何一個我摯愛的人的真情，就算我被折斷了胳膊，就算我被公牛用尖角拋起來，就算我被尥蹶子的馬飛踹胸膛，我也心甘情願——”
“噓，簡！你把人類的愛看得太重了。你太衝動，太感情用事了。那隻至高無上的手創造了你的軀殼，又將生命注入其中。除了你脆弱的自身，或者像你一樣脆弱的創造物，這隻手還為你準備了別的財富。除了這個塵世，除了人類，還有一個看不見的世界，一個神靈的王國。這個世界就在我們周圍，因為它無所不在。那些神靈注視著我們，因為他們奉命保護我們。如果我們在痛苦和恥辱中奄奄一息，如果蔑視從四麵八方朝我們襲來，而憎恨把我們壓得喘不過氣，天使就會看到我們的苦難，承認我們的無辜——如果我們確實是無辜的，就像我知道你是無辜的一樣。你並沒有犯下布羅克赫斯特先生指出的那些罪過。他的指控虛弱而浮誇，隻是從裡德太太那裡道聽途說來的罷了。我從你飽含熱情的雙眼和明淨的額頭看出了你真誠的天性。上帝隻是在等待我們的靈魂和肉體分離，好賜予我們充分的報償。既然生命即將終結，死亡又確實是通往幸福和榮耀的大門，那我們為什麼總要沉溺在痛苦之中呢？”
我沉默不語。海倫讓我平靜下來。但在她給予的這份寧靜中，卻夾雜著難以言說的哀傷。在她說話時，我已經感覺到了這種悲哀，可又說不出這種悲哀從何而來。說完上麵那番話以後，她稍稍有點氣喘，還短短地咳嗽了幾聲。我一時間忘掉了自己的憂傷，隱隱替她擔心起來。
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