【第九章】
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不過，洛伍德的貧苦——或者不如說是艱辛——漸漸減輕了。春天臨近，實際上已經來臨。冬日的嚴寒已經消退，積雪已經融化，刺骨的寒風也有所緩和。我可憐的雙腳被一月的寒流凍掉了一層皮，腫得走路都一瘸一拐的。如今，在四月的和風裡，它們開始消腫痊愈了。夜晚和清晨也不再有加拿大式的氣溫來凍結我們血管中的血液。現在，在花園裡度過遊戲時間也是可以忍受的了。有時碰上陽光燦爛的日子，這段時光甚至讓人覺得愉快而舒適。褐色的花壇裡已經長出新綠，一天比一天鮮嫩，使人不禁聯想到，希望之神夜晚曾在這裡穿行，每天清晨都留下一串越發明亮的足跡。花兒從葉叢中探出頭，有雪蓮花、藏紅花、紫色報春花，還有帶有金色眼狀斑點的三色堇。現在，每逢禮拜四下午放半天假，我們都會出去散步，在小路邊和樹籬下發現更加可愛的花朵。
我還發現，在我們花園那插滿長釘的高牆外麵，有著令人心曠神怡的美景，它廣闊無邊，延伸到地平線的儘頭。那四周環繞著宏偉山峰的大山穀，林木蔥翠，濃蔭遍地，還有那滿是黑石子和閃光漩渦的明亮山溪，共同構成了這幅悅人的美景圖。這和我在冬天鐵灰色的天空下見到的雪壓冰封的景色多麼不同啊！那如同死亡般寒冷的霧氣，在東風的驅趕下，沿著紫色的山峰飄蕩，滾下草地和低地，直到同山溪上凝結的霧氣融為一體！此時山溪本身就是一條渾濁、恣肆的激流，它衝開樹林，發出撕裂寒空的怒吼。這聲音往往伴隨著暴雨或打著旋兒的冰雨，聽上去越發厚重。至於兩岸的樹木，那看上去隻是一排排骷髏。
時間從四月進入五月。那是個明媚和平靜的五月。整整一個月，每天都碧空如洗，陽光和煦，吹拂著輕柔的西風或南風。如今，草木蔥翠，生機勃勃。洛伍德抖開了它的秀發，舉目所見，無處不是葉綠花紅。那些骷髏似的高大榆樹、白蠟樹和橡樹都複活了，儘顯莊嚴氣派。山林深處的植物茂盛生長，窪地中鋪滿了各式各樣的苔蘚。密密麻麻的野櫻草花聚在一起，仿佛是從地裡射出的奇妙陽光。我曾見過它們在綠蔭深處閃爍淡淡金光，如同灑落在地的無比美妙的光斑。我常常儘情欣賞這一切，自由自在，無人監視，而且幾乎總是獨自一人。我能享受到這樣不尋常的自由和樂趣是有原因的，現在我就來談談這個原因。
在我說到這個被山林環抱、坐落在溪邊的住所時，不是把它描述得很舒適嗎？這裡確實很舒適。但這裡是否有利於健康就是另一回事了。
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洛伍德所在的那個森林覆蓋的小山穀，是霧靄及瘴癘的發源地
。隨著春天的匆匆腳步，瘟疫也加速潛入了這個孤兒院，把斑疹傷寒吹進了擁擠的教室和宿舍，還沒到五月，就把學校變成了醫院。
因為經常半飽不飽，感冒了也無人關心，大多數學生很容易就遭受感染。八十個姑娘中，一下子就病倒了四十五個。課是沒法上了，紀律也鬆弛下來。少數沒有病倒的人幾乎可以為所欲為，因為醫護人員要求她們必須經常活動，以保持健康。就算不是這樣，也沒有人顧得上看管她們。坦普爾小姐的全部注意力都集中在病人身上。她住在病房裡，須臾不離，隻是在夜裡才抓緊休息幾個小時。老師們整天忙著為那些即將離校的姑娘打點行李和做其他的必要準備。這些姑娘都很幸運，她們的親友能夠並且願意接她們搬離傳染區。許多已經患病的人，回家了也隻能等死。有些人死在了學校，馬上就被悄悄埋掉。這種疾病的性質不容許半點耽擱。
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