【第十八章】
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荊棘莊園府的這些日子是歡樂的，也是忙碌的，這跟我在府上度過的安靜、單調、孤獨的頭三個月是多麼不同啊！所有憂傷的感覺現在似乎都被趕出了這座宅子，一切陰鬱的聯想都被遺忘了。到處都熱熱鬨鬨，整天都人來人往。如今，當你走過原本靜悄悄的走廊，或者進入原本空蕩蕩的前麵大房，總免不了會碰上一兩個漂亮的侍女或者打扮講究的男仆。
廚房、配膳間、仆役室、門廳也同樣熱鬨。隻有在暖洋洋的春日裡，碧藍的天空與和煦的陽光將屋裡的人都吸引到庭園的時候，幾間客廳才會變得空蕩而安靜。即便天氣不好，一連幾天陰雨連綿，客人的興致似乎也沒有減弱。戶外的娛樂活動進行不了，室內的消遣就變得越發活潑多樣了。
在有人提議要變換娛樂方式的第一個晚上，我還納悶兒他們究竟要乾什麼。他們說要玩“字謎遊戲”。但我見識淺薄，不知這個詞是什麼意思。仆人被叫了進來，餐廳裡的桌子給搬走了，燈光做了重新布置，椅子對著拱門擺成半圓形。羅切斯特先生和其他紳士指揮仆人做這些變動的時候，女士們在樓梯上跑上跑下，搖鈴叫她們的侍女。費爾法克斯太太也被叫了來，報告府上還有多少披肩、衣服、布料。三樓的一些衣櫥被翻了個底兒朝天，裡麵的東西，像有撐裙箍的錦緞襯裙啦，寬鬆的緞子上衣啦，黑色時裝啦，花邊垂飾啦，等等，都由侍女們一捧捧地抱下樓來，然後再做挑選，把挑出來的東西送進客廳內的閨房。
與此同時，羅切斯特先生再次把女士們召集到自己周圍，從中挑選自己一方的人。“英格拉姆小姐當然是我的。”他說，隨後又點了兩位埃希頓小姐和登特太太。他看到了我，當時我碰巧離他很近，一直在替登特太太扣上鬆開的手鐲。
“你來玩嗎？”他問。我搖了搖頭。他並沒有硬要我參加，我還真怕他這樣做。他允許我悄悄回到自己的老位子。
現在，他和他的助手都退到了簾子後麵，由登特上校領頭的另一方在擺成半圓形的椅子上坐了下來。一位紳士——埃希頓先生——看到了我，似乎提議我加入他們一方，但英格拉姆夫人立即就拒絕了這個提議。
“不行，”我聽見她說，“她看上去太笨了，玩不了這種遊戲。”
沒過多久，鈴聲響了，簾子拉了起來。隻見喬治·林恩爵士的笨重身影出現在拱門裡，身上裹著一條白被單。他也是羅切斯特先生選中的人。他麵前的桌子上放著一本攤開的大書。他身邊站著埃米·埃希頓，身披羅切斯特先生的鬥篷，手裡拿著一本書。不知是誰在看不見的地方歡快地搖著鈴鐺。接著，阿黛爾（她一定要參加她保護人一方）跳跳蹦蹦地走上前來，把挎在臂彎的籃子裡的花朵撒向四周。隨後，英格拉姆小姐優美迷人的身影出現了，她一身潔白，頭披長紗，額上戴著玫瑰花環。她身旁是羅切斯特先生，兩人一起朝桌子走去。他們雙雙跪下，同樣一身潔白的登特太太和路易莎·埃希頓在身後站定。接著，他們默不作聲地舉行了某種儀式。很容易看出，這是一場婚禮啞劇。表演結束後，登特上校和他那一方的人低聲商量了兩分鐘，然後上校大喊道：“新娘！”
羅切斯特先生鞠了一躬，簾子落了下來。
隔了很長時間，簾子再次拉起。第二幕的場景比上一幕布置得更精巧。我前麵說過，客廳比餐廳高出兩級台階。現在，在第二級台階上往裡一兩碼的地方，放著一個大理石大水盆。我認出那水盆本是暖房裡的一件裝飾品——平時放在異國花草之間，裡麵養著金魚——由於它又大又沉，把它搬到這裡肯定費了一番周折。
隻見羅切斯特先生裹著披肩，纏著頭巾，坐在水盆旁的地毯上。他烏黑的眼睛和黝黑的皮膚，還有穆斯林般的容貌，都和他這身打扮十分相稱。他看上去像極了一位東方的埃米爾
，一個不是用弓弦絞殺別人就是被別人用弓弦絞殺的人物。不一會兒，英格拉姆小姐出場了。她也是一身東方式打扮，一條深紅色圍巾像腰帶似的係在腰間，一條繡花手帕在鬢角打了個結，線條優美的胳膊裸露著，一隻手高高舉起，扶住一隻優雅地頂在頭上的水罐。她的體態、容貌、膚色和整體神態，都讓人聯想到族長時代的以色列公主。那無疑是她想要扮演的角色。
她走近水盆，彎下腰，像是要給水罐裝水，然後把罐子舉起來放回頭上。這時，井邊的那個人似乎在找她搭話，提出了某種請求。“女子就急忙拿下瓶來，托在手上給他喝。”
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