【第二十章】
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我忘了像往常那樣拉上帳子，也忘了放下百葉窗。結果，又圓又亮的月亮（因為那是個晴朗的夜晚）沿著自己的軌跡來到我的門式窗對麵的那片天空，透過無遮無攔的窗玻璃窺視著我，它那明亮的目光把我驚醒了。我在死寂的深夜醒來，睜眼望著那輪銀白、晶瑩的圓盤。它真美啊，但過於莊重了。我欠起身，伸手去拉帳子。
天哪！那是什麼尖叫！
夜，靜謐安寧的夜，被一聲傳遍荊棘莊園府的狂野、尖厲、刺耳的叫聲撕裂了。
我的脈搏停止了，我的心臟不跳了，我伸出的胳膊僵住了。尖叫聲消失，沒有再出現。說實在的，不管尖叫的是什麼東西，都不可能立刻再次發出那種駭人的聲音。即使是安第斯山上翅膀最寬的禿鷹，也不可能從籠罩它巢穴的雲層中這樣連叫兩聲。發出這種聲音的東西，必須歇一歇才有力氣再叫一遍。
叫聲是從三樓傳來的，因為它就在我的頭頂響起。就在我的頭頂——不錯，就在我房間天花板上麵的房間——我現在聽到了搏鬥聲。根據聲音判斷，那是一場你死我活的搏鬥。一個快要透不過氣的聲音喊道：“救命！救命！救命！”急促地重複了三遍。
“沒人來嗎？”那聲音喊道。接著，在瘋狂的踉蹌和跺腳聲中，我透過木板和灰泥聽見有人在喊：“羅切斯特！羅切斯特！看在上帝的分上，快來呀！”
一扇房門打開，有人沿著走廊跑過去，或者說衝過去。頭頂地板上響起了另一個人的跺腳聲，什麼東西倒下了，接著是一片沉寂。
我嚇得渾身發抖，但還是穿上衣服，走出了房間。睡著的人全被驚醒了，每個房間裡都響起了喊叫和驚恐的低語。房門一扇接一扇打開，人們一個接一個探出頭。走廊裡擠滿了人。先生們和女士們全都下了床。“哦！怎麼回事？”“誰受傷啦？”“出什麼事啦？”“拿盞燈來！”“失火了嗎？”“遭賊了嗎？”“我們該往哪兒逃呀？”到處都是慌亂提問的人。幸虧還有月光，不然他們就會處在伸手不見五指的黑暗之中。他們跑來跑去，擠成一團。有人哭泣，有人跌倒，亂作一團。
“見鬼，羅切斯特上哪兒去了？”登特上校嚷道，“我在他床上沒找到他。”
“在這兒！在這兒！”有人大聲回答，“大家不要驚慌，我來了。”
走廊儘頭的門打開了，羅切斯特先生拿著一支蠟燭走過來。他剛從樓上下來。一位女士當即跑到他跟前，抓住他的胳臂。那是英格拉姆小姐。
“出了什麼可怕的事？”她說，“快說！馬上把最壞的情況告訴我們！”
“但你們不要拽倒我，或者掐死我呀。”他答道，因為這時兩位埃希頓小姐也緊抓住他不放，而那兩位穿著寬大的白睡袍的貴族遺孀就像鼓足了風帆的船，徑直朝他衝去。
“沒事了！沒事了！”他喊道，“隻是在排演《無事生非》
罷了。女士們，快閃開，不然我可能會嚇著你們。”
他看上去確實很嚇人，黑眼睛裡火花四射。他拚命讓自己冷靜下來，補充道：“有個女仆做了噩夢，就是這麼回事。她是個容易激動、有點神經質的人。她肯定把夢裡的東西當成了鬼怪之類的，嚇得發了病。好了，現在我得看著大家返回自己的房間。因為，隻有等整座宅子都安靜下來，我才能去照料她。先生們，請行行好，給女士們做個榜樣。英格拉姆小姐，我相信你是絕不會被這種無聊的恐懼嚇倒的。埃米和路易莎，你們這對小鳥兒，請回自己的窩裡去吧。夫人們，”他對兩位貴族遺孀說，“你們要是繼續待在這冷冰的走廊裡，肯定會著涼的。”
就這樣，他又是哄騙又是命令，終於設法讓所有人回了房，關了門。我不等他命令我回去，便悄悄返回了自己的房間，就像剛才悄悄出來時一樣。
不過，我並沒有上床睡覺；相反，我開始仔細穿好衣服。那聲尖叫之後發出的響動和喊叫，很可能隻有我一個人聽到，因為它們是從我頭頂的那個房間傳來的。但這些聲音讓我確信，把整座宅子的人擾得驚恐不安的，絕不是哪個女仆的噩夢。羅切斯特先生所做的解釋，不過是為了安撫客人而編造出來的借口罷了。於是我穿好衣服，以防萬一。穿好衣服後，我在窗邊坐了好久，望著窗外寂靜的庭園和銀色的田野，自己也不知道在等什麼。我總覺得，在奇怪的尖叫、搏鬥和呼救之後，肯定會發生什麼事。
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然而沒有。寂靜重新籠罩了宅子，各種低語和走動聲漸漸平息。大約一個小時後，荊棘莊園府又如同沙漠一般沉寂了。睡眠和黑夜似乎恢複了對這裡的統治。與此同時，月亮漸漸下沉，即將消失。我不喜歡在寒冷和黑暗中坐著，便想和衣去床上躺著。我離開窗戶，無聲無息地走過地毯，正當我彎腰去脫鞋時，有人小心翼翼地輕輕敲了敲門。
“是叫我嗎？”我問。
“你沒睡嗎？”我期待聽到的聲音問道。那是我主人的聲音。
“是的，先生。”
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