傲慢神情卻絲毫不減。
“那人是找你的嗎？”她問羅切斯特先生。羅切斯特先生轉過頭來看“那人”是誰。他做了個古怪的鬼臉——就是慣常那種讓人捉摸不透的奇異表情——扔下球杆，跟我離開了房間。
“怎麼了，簡？”他關上教室的門，背靠在門上說。
“要是您允許的話，先生，我想請一兩個禮拜的假。”
“乾什麼？上哪兒？”
“去看望一位生病的太太，她派人來叫我回去。”
“什麼生病的太太？她住在哪兒？”
“在××郡的蓋茨黑德。”
“××郡？離這兒有一百英裡路！她是什麼人，居然叫人那麼老遠去看她？”
“她姓裡德，先生——裡德太太。”
“蓋茨黑德的裡德？蓋茨黑德是有過一位姓裡德的治安法官。”
“裡德太太是他的遺孀，先生。”
“那你跟她有什麼關係？你怎麼認識她的？”
“裡德先生是我的舅舅，我母親的哥哥。”
“見鬼，他是你舅舅！你從沒跟我說過，你一直說你沒有親戚。”
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“沒有願意認我的親戚，先生。裡德先生去世了，他妻子把我趕出了門。”
“為什麼？”
“因為我窮，是個累贅，而且她不喜歡我。”
“但裡德留下了自己的孩子！你一定有表親吧？昨天，喬治·林恩爵士還說起蓋茨黑德一個姓裡德的家夥，說他是全倫敦最大的無賴之一。英格拉姆也提到，蓋茨黑德有一位叫喬治亞娜·裡德的小姐，因為美貌出眾，前一兩個社交季在倫敦大受讚賞。”
“約翰·裡德也死了，先生。他毀了他自己，也幾乎毀了他全家，而且據說他是自殺的。這消息給她母親的打擊太大，導致了中風。”
“你能幫她什麼忙？胡鬨，簡！我要是你的話，決不會趕一百英裡路，去看望一個也許你沒趕到就死了的老太太。何況，你說是她把你趕出門的。”
“是的，先生，但那已經是很久以前的事了，她那時的情況跟現在大不一樣。現在我要是對她的願望置之不理，會於心不安的。”
“你要去多長時間？”
“儘量短些，先生。”
“答應我，隻去一個禮拜——”
“我還是不做承諾的好，說不定我會不得不食言。”
“你無論如何都要回來。無論對方有什麼借口，你都能擋住誘惑，不會跟她長住下去的，對嗎？”
“哦，不會的！要是一切順利，我肯定會回來的。”
“誰跟你一塊兒去？你總不會獨自趕一百英裡路吧。”
“不會的，先生。她派來了自己的車夫。”
“是個可靠的人嗎？”
“是的，先生，他在裡德家住了十年了。”
羅切斯特先生沉思片刻：“你打算什麼時候走？”
“明天一早，先生。”
“好吧，你得帶點錢，出門沒錢可不行。我敢說你的錢不多，我還沒付過你薪水呢。你身上總共有多少錢，簡？”他微笑著問。
我掏出錢包，裡麵的錢少得可憐：“五先令，先生。”他拿過錢包，把錢全倒在手掌裡，然後對著它們咯咯笑了，仿佛這一丁點錢讓他很開心似的。緊接著他就掏出了自己的皮夾子。“拿著。”他說，遞給我一張鈔票。是張五十英鎊的鈔票，而他隻欠我十五英鎊。我告訴他我找不開。
“我不要你找，這你知道。收下你的薪水吧。”
我不肯收下超過我應得金額的錢。他一開始皺著眉頭，有點不高興，然後好像想起了什麼似的，說：“對，對！現在還是不要一下子全給你的好。你有了五十英鎊，或許就會待上三個月的。給你十英鎊，夠不夠？”
“夠了，先生，但你現在欠我五英鎊了。”
“那就回來拿吧。我給你存著四十英鎊。”
“羅切斯特先生，趁現在有機會，我還想同您談談另一件正事。”
“正事？我很想聽聽。”
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