【第二十二章】
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羅切斯特先生隻給了我一禮拜的假期,但我過了一個月才離開蓋茨黑德。我原本打算葬禮之後馬上就走,但喬治亞娜懇求我待到她啟程去倫敦那天。她舅舅吉布森先生趕來主持姐姐的葬禮並處理家庭事務。現在,喬治亞娜終於受到他的邀請,可以前往倫敦了。喬治亞娜說,她害怕單獨留下來跟伊麗莎相處,因為從伊麗莎那兒,她沮喪時得不到同情,害怕時得不到鼓勵,打點行裝時也得不到幫助。於是,我儘量容忍她那愚蠢的膽怯和自私的哀歎,儘力幫她做些針線活,收拾行李。確實,在我為她忙碌的時候,她卻悠閒無事。我心想:要是你我注定要一直住在一起,表姐,那我們就得調整關係之後再開始生活。我不會老老實實地充當逆來順受到一方,我要把你自己那份活派給你,還要逼你把它乾完,要不就留著它不做。我還會要你把那些慢聲慢氣、半真半假的牢騷咽回肚子裡去。僅僅因為我們這次交往碰巧十分短暫,而且正值這個特別悲傷的時期,我才同意讓自己如此耐心和屈從。
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我終於送走了喬治亞娜,但現在又輪到伊麗莎要求我再留一個禮拜。她說,她的計劃需要她傾注全部時間和注意力,因為她即將前往某個未知的目的地。她鎖上房門,整天待在自己的房間裡,裝箱子,清抽屜,燒文件,跟誰也不交談。她希望由我來照看房子,接待來客,回複吊唁信函。
一天早上,她告訴我說,我可以自由行動了。“而且,”她補充道,“對你的寶貴幫助和周到行事,我十分感激。跟你這樣的人一起生活和跟喬治亞娜一起生活是有所不同的。你在生活中能恪儘本分,不拖累別人。明天,”她接著說,“我就要動身去歐洲大陸了。我要到裡爾
附近一個修道的地方住下——你可以把那兒叫作修道院。我在那兒會安安靜靜的,不受打擾。我要花一段時間來考察羅馬天主教教義,仔細研究那套體係的運作方式。如果我發現它正像我大體預想的那樣,是確保所有事情都做得規規矩矩、有條有理的最佳方式,那我就會皈依羅馬天主教,而且很可能要當修女。”
對她的這個決定,我既沒有表示驚訝,也沒有試圖勸阻。去承擔這一使命對你來說再適合不過了,我想,但願它會對你大有裨益!
我們分手時,她說:“再見,簡·愛表妹,我祝你好運。你是有見識的人。”
我回答說:“你也不是沒有見識的人,伊麗莎表姐。但是我想,再過一年,你的見識就會活活禁錮在一座法國修道院裡了。不過,這與我無關。既然這樣對你適合,我也就無所謂了。”
“你說得有理。”她說。說完這番話,我們便各奔東西了。因為我以後沒有機會再提到伊麗莎和她妹妹了,所以不妨在這兒交代一下吧。喬治亞娜結了門對她有利的親事,嫁給了上流社會一個年老體衰的有錢男人,而伊麗莎則果真當了修女,如今就在她度過見習期的那座修道院當了院長,她把自己的全部財產都捐給了修道院。
人們在經過或長或短的離別後回家時會有怎樣的感覺,我並不知道。我從未有過這種感受。小時候,我在外麵長時間散步後回到蓋茨黑德,會因為看上去冷得瑟縮或者情緒低落而挨罵,那樣的滋味我是知道的。後來,從教堂回到洛伍德,我本希望迎接自己的是豐盛的食物和熊熊的爐火,結果全落了空,那樣的滋味我也知道。這兩種回家都不怎麼令人愉快或向往;沒有磁石把我吸向特定的一點,越是接近,引力就越強。至於回到荊棘莊園是什麼感覺,那還有待我去嘗試。
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