沫。有老騎手過來檢查了一下，搖搖頭說這是把肺給生生跑炸了，油儘燈枯，沒救了。李善德焦慮地搓著手，不知該說些什麼才好。
林邑奴睜圓了眼睛：“我這一世入的是畜生道，隻有被您當作人來看待一次。也許托您的福，下輩子真能輪回成人，值了值了……”他忽地努力把脖子支起來，嘴巴湊近李善德耳畔，低聲說了幾句，李善德大驚，連忙說：“這怎麼行？！這怎麼行？！”
可他再低頭看時，林邑奴已沒了聲息。那張覆滿汗水的疲憊麵孔上，還略微帶著一絲笑意。
何押衙對麾下的九名牙兵比了個手勢，解下刀鞘扔在地上，隻握緊了鐵刀短柄。因為刀鞘上的銅環，可能會驚動休息的人。
五十步之外的小樹林中，有一小堆篝火在燃燒著，在黑漆漆的夜裡格外醒目。聽不見談話聲，也許是連日趕路太過疲憊了。
不過也無所謂，眼前這些人的底細，他們早就摸清楚了。自石門山開拔之後，他們就一直尾隨著這支馬隊，遠遠隔開二十裡。按照趙書記的指示，他們進入位於江南西道境內的天開路後，才開始徐徐加速，並在黃昏時追上了剛剛抵達鐵羅坑的目標。
何押衙不是個魯莽的人，他為策萬全，特意選擇了對方宿營時發起突擊，不可能有人逃脫。
他們接近到十五步時，何押衙發出了短促的哨聲。樹林裡響起一連串樹枝被踩斷的聲音，九名精銳同時攻入篝火圈內。可出乎他們意料的是，篝火旁居然空無一人。不，準確地說，還有一個人。這人皮膚黝黑，居然是個林邑奴，半倚著樹乾，似乎已經死了。
這人的死狀有些詭異，雙手雙腳的腕處都被短刃割開，四道潺潺的鮮血流瀉出來，洇紅了身下的泥土。從血液凝固程度來看，應該有一段時間了，空氣中還殘留著淡淡的血腥味。
“這不是何節帥家裡的家奴嗎？他怎麼跑到這裡來了？為什麼殺他？其他人呢？”
何押衙腦海中浮現出數個疑問。他又看了一圈，沒有其他東西了，便一揮手，示意所有人回去上馬，繼續追擊。天開路這裡的地形，注定了隻有一條路可以走，就算李善德故布疑陣自己跑了，他們追上去也隻是時間問題。
空氣中除了血腥味，似乎還有一種熟悉的味道。何押衙一邊琢磨著一邊往回走，猛然意識到，這是驅虎用的駱駝糞啊！他脖頸霎時寒毛倒豎，一種極度危險的預感閃過心頭。何押衙急忙轉動脖子，在火光中，他看到一張額頭有“王”字的斑斕獸臉，正張開血盆大口……
遠遠的高丘之上，李善德看到篝火堆旁人影錯落，隱隱還有慘叫聲傳來，趕緊雙手合十，念誦了幾句阿彌陀佛，然後才帶著騎手們漏夜前行。
林邑奴臨死之前，叮囑李善德把自己的屍體扛到一處林中，點起篝火，趁血液還流動的時候，割開腳腕手腕。老虎這種猛獸報複心極重，那隻白天襲擊自己的老虎，應該就一直在附近跟著，它聞到血腥味一定會過來。
李善德先用駱駝糞圍著營地撒了一圈，待估算著追兵接近，便把剩餘的乾糞收起來，匆匆離去。沒有了駱駝糞的壓製，那隻傷人巨獸會立刻靠近篝火，打算把下午那份逃脫的血食吃掉。
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至於十個經略府的牙兵和一隻成年大蟲誰比較厲害，李善德對這個問題一點興趣也沒有。他默默地把林邑奴的位置記住，待日後回來，看是否能找到殘留的骨殖，然後埋頭繼續趕起路來。
過了五嶺之後，馬隊重新找回了趕路的節奏，在驛道上瘋狂地奔馳著。李善德在第三天的時候，無奈地掉了隊。他的身體實在經受不住太多折磨，再跑下去隻怕會比荔枝先死掉。
好在這一次的路線和次序都已經規劃完畢，騎手們也得到了詳儘指示。李善德可以慢慢從後麵趕上去，檢視他們留下的記錄。
在第三次試驗裡，李善德根據前兩次的經驗，對路線進行了微調。轉運隊出發時走梅關道，但在抵達吉州之後，將不再繼續北上撫州、洪州，而轉向西北方向，直奔潭州，轉到西京道。這樣一來，既避開了潭州與衡州之間的水澤地帶，也可以比梅關道節約四五百裡路。
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