便會放足狂奔，沿著筆直的大道跑上二十五裡，直入春明門，送入鄰近的興慶宮去。
當然，這隻是計算的結果。究竟現在荔枝是什麼狀況，能不能及時送到，李善德也不知道。
能做的，他都已經做完了。接下來的，隻剩下等待。
他吃力地從懷裡拿出一軸泛黃的文卷，就這麼靠著石碑，入神地看起來，如老僧入定，如翁仲石像。大約在午正時分，耳膜忽然感覺到震動，有隆隆的馬蹄聲由遠及近。李善德緩緩放下文卷，轉動脖子，渾濁的瞳孔中映出了東方大道儘頭的一個小黑點。
那個小黑點跑得實在太快，無論是馬蹄掀起的煙塵、天頂拋灑下的陽光還是李善德的視線，都無法追上它的速度。轉瞬之間，黑點已衝到了春明門前。
一騎，隻有一騎。
騎手正彎著脊背，全力奔馳。馬背上用細藤筐裝著兩個甕，甕的外側沾著星星點點的汙漬，與馬身上的明亮轡頭形成鮮明對比。
李善德數得沒錯，隻有一騎，兩壇。
後麵的大道空蕩蕩的，再沒有其他騎手跟上來。
從嶺南到長安之間的漫長驛路中，九成九的荔枝由於各種原因中途損毀了。從石門山出發的浩浩蕩蕩的隊伍，最終抵達長安的，隻有區區一騎，兩壇。壇內應該擺放著各種竹筒，筒內塞滿了荔枝。
至於荔枝到底是什麼狀態，就隻能聽天由命了。
飛騎沒有在李善德的視野裡停留太久，它一口氣跑到了春明門前。春明門的守軍早已做好了準備，二十麵開城鼓同時擂響，平時絕不同時開啟的兩扇城門，罕見地一起向兩側讓開。
在盛大的鼓聲中，飛騎毫不減速地一頭紮進城門洞子。與此同時，城內更遠處也傳來鼓聲。一陣比一陣更遠，一浪比一浪更高，似乎興慶宮前的城門、宮門、殿門正在次第敞開，迎接貴客的到來。
沒過多久，一陣悠揚的鐘聲也加入這場合奏，那是招福寺的大鐘，這種事他們可是從不落人後的。隨後鐘鼓齊鳴，樂音交響，所有的廟宇、道觀，所有的坊市都加入慶祝行列，整個城市陷入喜慶的狂歡。
李善德低下頭，依靠著上好坊的殘碑，繼續專心讀著眼前的文卷。他的魂魄已在漫長的跋涉中磨蝕一空，失去了對城牆內側那個綺麗世界的全部想象。
“良元，這次你做得不錯。”
楊國忠輕輕揮動月杖，把一個馬球擊出兩丈遠，正中一座描金繡墩。
李善德跪在下首，默然伏地一拜，襆頭邊露出幾縷白發。在他右腿旁邊，還擱著一把粗劣的藤拐杖，與金碧輝煌的內飾格格不入。這裡是右相在宣陽坊的私宅，內中之豪奢難以描述。有資格來這裡述職的官員，在朝中不會超過二十個。
“你是沒見到，貴妃娘娘看到荔枝送到時，臉上笑得有多開心。全國送來的壽辰賀禮，都被這小小的一枚荔枝給比下去了。”
李善德依舊沒言語。
“要說那荔枝的味道，我吃了一枚，就那麼回事吧，不算太新鮮。不過聖人看中的是心意，貴妃娘娘高興，他也就心滿意足了。”楊國忠放下月杖，用汗巾子擦擦額頭，“以後這鮮荔枝怕是要辦為每年的常例了，你得多用心。”
這一次，李善德沒有躬身應諾，而是沙啞著嗓子道：“下官可否鬥膽問一件事？”
楊國忠笑了笑：“放心好了，荔枝使還是你的。不過你本官品級確實太低，回頭我讓吏部把你掛到駕部司去，以後徐徐再升上來，你莫要心急。”
李善德道：“下官問的，不是這個。”
楊國忠一怔，難道這家夥是要討賞嗎？他忽然想起，招福寺的住持有意無意提過，說免去了李善德的香積貸。楊國忠忍不住冷笑了一聲，真是改不了的窮酸命。他正要開口，李善德已說道：
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