“是的，夫人，”維爾福說，“正如剛才我有幸對蕾內小姐說的，果真搜到那封信的話，病人就病得不輕了。”
“這個不幸的人在哪兒？”蕾內問。
“在我家裡。”
“去吧，我的朋友，”侯爵說，“當您需要在別處為國王效忠時，別為了和我們待在一起而瀆職；國王需要您在哪兒儘責，您就該去哪兒。”
“哦！德·維爾福先生，”蕾內雙手合十說，“請寬容些吧，今天可是您訂婚的日子啊！”
維爾福繞著餐桌走了一圈，走近姑娘的椅子，把身體支在這張椅子的靠背上。
“為了不讓您操心，”他說，“我當儘力而為，親愛的蕾內；不過，假如證據確鑿，指控成立，就必須割掉這株波拿巴分子的毒草。”
割掉兩字讓蕾內聽得膽戰心驚，因為這株草上長著個腦袋呢。
“行啦！行啦！”侯爵夫人說，“別聽這個小姑娘嘮叨了，她會習慣的。”
說著她向維爾福伸出一隻瘦骨嶙峋的手，維爾福邊吻邊看著蕾內，他的眼神似乎在向她示意說：
“我此時吻的是您的手，至少我希望如此。”
“不祥的預兆。”蕾內喃喃地說。
“我說小姐，”侯爵夫人說，“您的孩子氣真是改不了啦，我倒想問問您，您這麼恣意任性、多愁善感，可還想著國家的命運嗎。”
“哦！母親！”蕾內輕輕喚了一聲。
“請對這位不合格的小保王黨人開恩吧，侯爵夫人，”維爾福說，“我向您保證，我會儘到王室代理檢察官的職責，決不姑息手軟。”
然而，當檢察官維爾福對侯爵夫人說這話時，做未婚夫的維爾福偷偷地向未婚妻看了一眼，他的眼神仿佛在說：
“放心吧，蕾內，看在您的愛情份上，我會儘量寬容的。”
蕾內以溫柔的微笑回報了他的目光。維爾福走出去時，心頭充滿了幸福。
墨杜薩：一譯美杜莎。希臘神話中的蛇發女怪。誰隻要看她一眼，就會變成石頭。珀耳修斯殺死她後，割下她的頭獻給雅典娜作為飾物。
皮熱（1620—1694）：法國雕塑家、畫家、建築家，出生並長期生活在馬賽。
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