至都懶得把舊瓦罐的碎塊帶走。
一會兒他又走回來，囑咐犯人留神些，就又走了出去。
唐戴斯滿心歡喜地聽著鎖孔吱嘎作響；以往每次門合上的同時，也鎖住了他的心，可這一回不同了。他聽著腳步聲漸漸遠去，等它消失之後，他一下子撲到床前，把床挪開。借著透進地牢的微弱曙光，他看清了牆上的痕跡，原來昨晚他是白辛苦，沒有去挖石塊四周嵌縫的泥灰，而是一個勁地在石頭上硬挖。
泥灰受到潮濕已經變軟了。
唐戴斯驚喜地看到，有的泥灰已經稀稀拉拉落下來。當然，這些碎屑都不大，但半個小時下來，唐戴斯還是挖出了差不多一把泥灰。一個數學家大概可以算出，照這樣乾上兩年，如果不碰上岩塊，就可以挖出一個兩尺見方、縱深二十尺左右的通道。
犯人責備自己沒有早點想到這麼做，把漫長的歲月浪費在期待和祈禱上，在絕望中虛擲光陰。
他關進這間地牢將近六年了。有六年工夫，再累人的活兒也可以完工了！
想到這裡，他渾身來勁。
三天裡麵，他小心翼翼地挖掉了水泥層，讓石塊裸露在外。牆由碎石砌成，但為了增加牢度，碎石中間添加了一些大塊的石頭。他差不多已經讓一塊大石頭露出根部，現在該想法把大石塊挖出來。
唐戴斯試著用指甲，但指甲太軟。
他想用瓦塊來撬，但瓦塊一嵌進縫裡就碎裂了。
他白忙了一個小時，重新站起來時，滿臉是汗，愁眉緊鎖。
難道剛開始就得停下，就得一動不動地等著鄰居來完成這一切？說不定他也會心灰意冷呢！
他的腦子裡倏地閃過一個念頭。他站在那兒笑了起來；額頭上的汗水很快就收乾了。
獄卒每天都用馬口鐵做的平底鍋盛著湯端來。這個平底鍋裡裝著唐戴斯和另一個犯人的湯，因為唐戴斯注意到裡麵的湯有時是滿的，有時卻隻剩一半，想必就是有時先分給他，而有時先分給另一個犯人的緣故。
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平底鍋有個鐵的把手，唐戴斯打的就是這隻鐵把手的主意。假如可以交換的話，他情願以十年的生命來換這隻鐵把手。
獄卒把平底鍋裡的湯倒進唐戴斯的盤子裡。唐戴斯用木匙吃完湯之後，像往常一樣把盤子洗乾淨。
晚上，唐戴斯把盤子往地上一擱，就撂在牢門和桌子中間。獄卒進來時，一腳踹在盤子上，把它給踩碎了。
這次他對唐戴斯無話可說，因為唐戴斯把盤子放在地上固然有錯，但他自己走路不看腳下也不對。
獄卒咕噥了幾句，事情就算過去了。
接下來，他想看看周圍有沒有東西可以倒湯。可是唐戴斯身邊就這麼一隻盤子，除了它別無選擇。
“把平底鍋留下來吧，”唐戴斯說，“等明兒送早飯再拿走好了。”
這個建議懶惰的獄卒挺聽得進，因為他不必上下來回走三趟了。
他留下了平底鍋。
唐戴斯欣喜得微微打戰了。
他很快把平底鍋裡的湯和肉吃完——按獄中的規矩，肉是放在湯裡的。接下來他靜等了一個小時，等到確信獄卒不會再改變主意了，才移開床，拿平底鍋的鐵把手插進已經剝去水泥層的石塊中間，撬了起來。
大石塊微微動了一下，唐戴斯明白自己的活兒乾得不錯。
果然，一小時後，大石塊從牆裡挖了出來，露出一尺半見方的一個牆洞。
唐戴斯把泥灰仔細地聚在一起，捧到地牢的一個角落裡，用瓦片刮下一些灰土蓋在上麵。
現在他手裡有了這麼件寶貴的工具，這是他碰巧，或者更確切地說，是他用計謀得來的，他得趁夜裡使勁多挖一些。
黎明時分，他把大石塊擱回到牆洞裡，把床移到原來的位置，睡在床上。
早餐隻有一塊麵包，獄卒過來把麵包放在桌上。
“哎，你沒給我另外帶隻盤子來嗎？”唐戴斯問。
“沒有，”獄卒說，“你總是打碎東西，瓦罐是你弄碎的，我踩在盆子上也有你的乾係。要是所有的犯人都像你這樣，政府可就應付不了嘍。我把平底鍋留給你，湯就倒在裡麵。這麼一來你總不會再打碎東西了吧。”
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