“難道他不是朋友？”教士問。
“加斯帕爾！加斯帕爾！”那女人在樓梯上輕聲說道，“你說話心裡可得有點數。”
卡德魯斯不耐煩地揮揮手，不去理睬打斷他話頭的女人。
“一個人想把別人的妻子占為己有，還能算這個人的朋友嗎？”他對著教士說，“唐戴斯有一顆金子般的心，把這些人都當作朋友……可憐的埃德蒙！……其實他什麼都不知道也好。否則，他臨終前就不那麼容易原諒他們嘍……反正，”卡德魯斯接著說，他的語言有時頗有幾分粗糲的詩意，“我怕活人的仇恨，但更怕死人的詛咒。”
“傻瓜！”卡爾貢特娘們說。
“您知道費爾南是怎麼害唐戴斯的嗎？”教士問。
“我想我知道。”
“那您說吧。”
“加斯帕爾，你愛怎麼做就怎麼做，你是一家之主嘛，”那女人說，“不過，你要是還聽我的，就什麼也別說。”
“這次，我想你說得對，娘們。”卡德魯斯說。
“怎麼，您不願意說？”教士問。
“何苦呢！”卡德魯斯說，“假如小夥子還活著，他來找我，想弄明白誰是他的朋友，誰是他的仇人，那我倒不妨告訴他。可您剛才說了，他已經死了，既不會恨，也不能報仇了。這事兒呀，就此別提了吧。”
“難道您要眼看我把一份該給忠實朋友的酬報，交給您所說的無恥的假朋友嗎？”教士說。
“可也是，您說得沒錯，”卡德魯斯說，“再說，可憐的埃德蒙的這點遺贈，現在對他們又算得什麼呢？大海裡的一滴水！”
“你倒不想想，這些人動一動手指頭，就能把你摁扁嘍。”那女人說。
“哦！這些人這麼有財有勢？”
“看來，他們的情況，您並不了解囉？”
“不了解，請講給我聽聽。”
卡德魯斯看上去轉了一下念頭。
“算了吧，這事說起來，話可就太長嘍。”他說。
“說不說隨您，朋友，”教士說話的口氣似乎很無所謂，“我尊重您處世的謹慎態度。再說，您這麼做，也表明了您確實心地很善良。不說就不說了吧。我的責任是什麼？無非是履行一個簡單的手續而已。把這鑽石賣掉就行了。”
說著，他從袋裡掏出首飾盒打開，鑽石的光芒照得卡德魯斯眼睛發花。
“你來看哪，娘們！”他扯開粗啞的嗓門喊道。
“鑽石！”卡爾貢特娘們說著，站起身來，一步一頓地走下樓來，“這顆鑽石是怎麼回事？”
“你沒聽見嗎，娘們？”卡德魯斯說，“這顆鑽石是埃德蒙留給我們的。先是他父親，然後是他的三個朋友費爾南、唐格拉爾和我，當然還有未婚妻梅塞苔絲。鑽石值五萬法郎呢。”
“嗬！真漂亮！”她說。
“照這麼說，這筆錢有五分之一歸我？”卡德魯斯問教士。
“沒錯，”教士回答說，“另外唐戴斯父親的那一份，我想也給你們四個人平分。”
“乾嗎是我們四個人？”卡爾貢特娘們問道。
“因為你們是埃德蒙的四個朋友。”
“背信棄義的人可算不得朋友！”女人低聲說。
“就是，就是，”卡德魯斯說，“我說了嘛，有人背信棄義，說不定還犯下過罪孽呢，現在反而要獎賞他，這簡直是傷天害理、褻瀆神明嘛。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“是您要這樣嘛，”教士靜靜地說，一麵把鑽石放回長袍的衣袋裡，“現在把埃德蒙幾個朋友的地址給我，讓我來完成他最後的意願吧。”
汗珠沿著卡德魯斯的額頭往下淌。他瞧見教士起身朝門口走去，像是去看了一眼拴著的馬，又回了進來。
卡德魯斯和那娘們意味深長地互相望了一眼。
“這鑽石早晚得全歸我倆。”卡德魯斯說。
“能到手嗎？”女人問。
“一個教士，我還對付得了。”
“你怎麼想就怎麼做吧，”女人說，“我可不想摻和在裡麵。”
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