止。您在其他任何地方,都決計找不到這樣一份差使,這是您的運氣。我對手下人不打不罵,出了錯也能原諒,但是我決不允許手下人漫不經心、玩忽職守。我的命令通常很簡短,但清楚而準確。我寧願重複一遍,甚至兩遍,但決不允許有人不按我的吩咐自作主張。我很有錢,能知道我想知道的一切。我可以告訴您,手下人的一舉一動,我都了如指掌。您要是敢在背後對我說三道四,妄加評議,甚至監視我的行動,那您馬上就得離開這兒。我對手下人向來隻警告一次,您要好自為之。現在您可以走了。”
巴蒂斯坦鞠了一躬,往後走了三四步正要退下。
“還有,”伯爵接著說,“我忘記告訴您了,每年我都給手下人存一筆錢,被我辭退的人當然沒份,但我留用的人可以在我死後拿到這筆錢。您來這兒滿了一年,已經開始給您存錢了,就讓這筆錢不斷往上加吧。”
這一番話是當著阿裡的麵說的;阿裡始終毫無表情,是因為他聽不懂法語。但它在巴蒂斯坦先生身上卻收到了效果,凡對法國仆人的心理有所研究人,想必知道這是怎麼樣的效果。
“我一定儘力讓大人對我感到稱心,”他說,“我還要以阿裡為楷模。”
“噢!大可不必,”伯爵語氣冷峻地說,“阿裡有優點,但缺點也不少,別拿他當榜樣,他是一個例外,他沒有薪金,他不是仆人,他是奴隸,是我的一條狗。倘若他失職,我不是趕他走,而是殺掉他。”
巴蒂斯坦的兩隻眼睛睜得大大的。
“您不相信?”基督山說。
他把剛才他用法語對巴蒂斯坦說的話,又用阿拉伯語對阿裡說了一遍。
阿裡臉帶笑容聽主人說完,走到他跟前單膝跪下,恭敬地吻他的手。
看到這幕場景,巴蒂斯坦先生簡直驚呆了。
伯爵示意巴蒂斯坦退下。然後,他讓阿裡隨他走進書房,兩人在那兒交談了很久。
到了五點鐘,伯爵在銅鈴上敲了三下。敲一下,是喚阿裡,敲兩下是喚巴蒂斯坦,敲三下則是喚貝爾圖喬。
管家走進來。
“我的馬!”基督山說。
“馬已經套在車上了,大人,”貝爾圖喬答道,“要我陪伯爵先生去嗎?”
“不用,有車夫、巴蒂斯坦和阿裡就夠了。”
伯爵走下樓,看見上午套在唐格拉爾馬車上、他頗為欣賞的那兩匹馬,已經套在自己的車上。
走過兩匹馬身旁,他朝它們瞥了一眼。
“果然是好馬,”他說,“買得好,隻是遲了點兒。”
“大人,”貝爾圖喬說,“我費了好大勁才弄到手的,價錢可大呢。”
“價錢大了,馬會遜色不成?”伯爵聳聳肩膀說。
“大人滿意就好。”貝爾圖喬說,“大人去哪兒?”
“昂坦堤道街唐格拉爾男爵先生府邸。”
這場談話是在屋前的平台上進行的;貝爾圖喬往前跨了一步,正想走下台階。
“請等一下,”基督山喊住他說,“我要在諾曼底
海邊有塊地產,比如說就在勒阿弗爾
和布洛涅
之間。您瞧,我給的範圍很寬。那兒得有一個小小的港口,有河道和港灣,能讓我的小艇進出、下錨。這艘吃水隻有十五尺的小艇必須隨時待命,無論白天黑夜,我一聲令下,就要立即出航。您按我說的條件,向那些地產公證人打聽一下。問清楚以後,您得親自去查看。您看下來滿意,就以您的名義買進。現在小艇應該是在駛往費康
途中吧?”
“我們離開馬賽的當天晚上,我看著它出海的。”
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“遊艇呢?”
“按您的吩咐停在馬蒂格
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