，不但是贗品，而且跟天花板上色彩斑斕的金菊苣圖案很不協調。
伯爵聽見唐格拉爾進客廳的聲響，回過身去。
唐格拉爾略微點了點頭，示意伯爵坐在一把擺有繡金白緞靠墊的鍍金扶手椅上。
伯爵坐了下來。
“幸會，基督山先生。”
“幸會，”伯爵回答說，“榮譽勳位膺獲者、眾議院議員唐格拉爾男爵先生。”
基督山把男爵名片上寫著的頭銜全都報了一遍。
唐格拉爾聽出了其中的揶揄意味，咬了咬嘴唇。
“對不起，先生，”他說，“初次見麵沒有按通報的頭銜稱呼您。想必您也知道，當下的政府是一個平民政府，而我又正是平民利益的代表。”
“因此，”基督山說，“您在保留聽人家稱呼您男爵的習慣的同時，舍棄了稱呼別人伯爵的習慣。”
“噢！其實我自己並不在乎，先生，”唐格拉爾漫不經心地說，“我為國家做了點貢獻，被封為男爵，授予榮譽勳位，但是……”
“但是您放棄了您的爵位，就像當年的德·蒙莫朗西先生和德·拉法耶特先生一樣，是嗎？這可是個好榜樣呀，先生。”
“並不完全如此，”唐格拉爾臉色尷尬地回答說，“對仆人來說，您明白……”
“是啊，對仆人來說您是老爺，對記者來說您是先生，對選民來說您是公民。這些差異對憲製政府是非常適用的。我完全明白。”
唐格拉爾緊咬嘴唇。他看出在這方麵他不是基督山的對手；於是，他打算回到他更為熟稔的地盤上來。
“伯爵先生，”他欠身說道，“我收到湯姆森-弗倫奇公司的一份通知函。”
“我很高興，男爵先生。請允許我像您手下人那樣稱呼您；這是一個壞習慣，但這是從那些還有男爵存在，卻偏偏不再另封男爵的國家學來的。我很高興無須再做自我介紹了，自我介紹總不免讓人有些尷尬。您剛才說，通知函已經收到了？”
“沒錯，”唐格拉爾說，“但說實話，我還不完全明白這封信的意思。”
“哦！”
“我趨訪尊府，本想請您做一些解釋。”
“哪兒要做解釋，先生，您請說吧。我洗耳恭聽。”
“這份通知函，”唐格拉爾說，“我想我是帶在身上的，（他在口袋裡尋找）噢，有了。這封信通知我，讓我的銀行為基督山伯爵先生開一個無限貸款戶頭。”
“嗯，男爵先生，您覺得其中有什麼地方不清楚嗎？”
“沒有，先生。隻是無限這個詞……”
“喔，這個詞不是法文吧？……您知道，寫信的是個英德混血兒。”
“不，寫得沒錯，先生。從遣詞造句的角度看，沒有任何問題，不過，從銀行業務的角度看，就是另外一回事了。”
“男爵先生，”基督山做得一派天真的樣子問道，“是不是在您看來，湯姆森-弗倫奇公司有點不可靠啊？啊呀！這下可麻煩了，我有好幾筆款子存在他們那兒呢。”
“噢！這家公司絕對可靠。”唐格拉爾回答說，臉上帶著一絲近乎嘲弄的微笑，“不過在金融業務上，無限這個詞的含義過於空泛……”
“它的含義就是沒有限製，不是嗎？”基督山說。
“我想說的正是這個意思，先生。空泛，就是吃不準，而哲人說，‘吃不準，不要乾’。”
“這就是說，”基督山接口說，“湯姆森-弗倫奇公司再怎麼折騰也沒關係，唐格拉爾銀行反正不為所動。”
“此話怎講，伯爵先生？”
“可不是嗎，湯姆森和弗倫奇兩位先生的業務可以是無限的，而唐格拉爾先生的業務卻是有限的。他剛才說了，他是哲人。”
“先生，”銀行家傲慢地說，“至今為止，還沒有人敢小看我的資金。”
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