亡，是嗎？”
“我沒說懼怕，我是說隻有死亡才能讓我停下。”
“衰老呢？”
“在我變老以前，我的使命已經完成了。”
“發瘋呢？”
“我差一點發過瘋。您知道有條公理叫non bis in idem
吧。這是一條犯罪學的公理，是您的本行嘍。”
“先生，”維爾福說，“除了死亡、衰老和發瘋，還有別的讓人懼怕的事情：比如說中風，這閃電般的一擊，並不會立即置你於死地，但一旦發病，你就完了。你仍然是你，但再也不是以前的你了。你曾像埃裡厄爾
一樣和天使做伴，如今卻隻剩下一具生氣全無的軀殼，像卡利班
一樣與牲畜為伍。說得簡潔些，就像我剛才對您說的，這就叫中風。伯爵先生，我想請您改日賞光到舍下繼續這場談話，我要給您介紹一位能夠理解您、巴不得能和您進行辯駁的對手，他就是家父諾瓦蒂埃·德·維爾福先生，法國大革命時期最狂熱的雅各賓黨人，也就是說，曾為最強有力的社會組織效命的風雲人物。他和您一樣，也許未必見過所有的王國，但曾為推翻一個最強大的王朝出過力。他也和您一樣，自稱是負有使命的人，但派他來的並非天主，而是一個至高無上的人，他並非天意的使者，而是代表曆史必然的天數的使者。然而，先生，所有這一切都毀於一根大腦血管的爆裂，不是毀於一天、一小時，而是毀於一秒鐘。頭天晚上，當年的雅各賓黨人、上議院議員、燒炭黨人諾瓦蒂埃先生，這位大革命的弄潮兒，還在嘲笑斷頭台，嘲笑教規，嘲笑匕首。在諾瓦蒂埃先生眼裡，法國就是個大棋盤，得把棋盤上的小卒、城堡、騎士和王後統統吃掉，將死國王。這位令人望而生畏的諾瓦蒂埃先生，第二天卻成了可憐的諾瓦蒂埃先生，一個自己無法動彈，隻能聽任家裡最弱小的人，也就是他的孫女瓦朗蒂娜擺布的老頭，成了一具不能開口說話、正在漸漸變冷的軀殼，他苟延殘喘，隻是讓時間慢慢地叫這軀殼完全分解罷了。”
“噢！先生，”基督山說道，“這種情景我看見過，也考慮過。我也算是個醫生吧，我和我的同行一樣，不止一次在活著或死去的人身上尋找靈魂。可是靈魂就像天意一樣，儘管存在於我的心間，卻是肉眼看不見的。從蘇格拉底、塞內加
、聖奧古斯丁到高爾
，有上百位學者在他們的文章或詩篇中做過您剛才做的比較。然而，我理解一個父親的痛苦能使兒子的心靈產生多大的變化。既然您盛情邀請，先生，那麼本著學會謙抑的初衷，我一定會去府上看看這可怕的景象，府上想必為此弄得舉座不歡了吧？”
“幸好天主給了慷慨的補償。就在老人日漸衰微、行將就木的同時，兩個孩子給這個家帶來了生機：瓦朗蒂娜是我和前妻德·聖梅朗小姐的女兒，愛德華是我和維爾福夫人的兒子，您救了他的命。”
“對這樣的補償，先生，您作何想法？”基督山問道。
“我認為，先生，”維爾福回答說，“家父為激情所困誤入歧途，他犯下的過錯逃過了人間的審判，卻逃不過上天的審判，但天主要懲罰的隻是一個人，報應隻落在了他一個人身上。”
基督山嘴角仍然掛著微笑，內心深處卻回蕩著一聲狂野的喊聲，要是維爾福能聽見這喊聲的話，他一定會嚇得落荒而逃。
“再見，先生，”檢察官已經起身站著說了一會兒話，這時他告辭說，“我走了，但我對您的敬意將留在我的心間，我希望當您對我更了解的時候，您會為我的這份敬意感到高興，因為，我絕不是一個等閒之輩。另外，德·維爾福夫人也早就在心裡把您當作一位摯友了。”
伯爵躬身致意，但送他到書房門口就不再送了。維爾福朝馬車走去，隨著主人的一個手勢，兩個跟班趕緊為他打開車門。
檢察官的馬車駛遠了。
“行啦，”基督山好不容易才從胸中籲出一口惡氣，露出一絲笑容說，“行啦，毒酒嘗得夠多了，這顆心都要盛不下了，我得去找解藥了。”
他敲了一下銅鈴。
“我上樓去夫人房間，”他對阿裡說，“半小時後備車！”
空論派：1814年法國王朝複辟時期的政治派別。主張調和資產階級革命和王權的矛盾。
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