因為這樣一來，我們就安全了。”
“此話怎講？”
“請聽我說。我找到了這塊菜地的主人；原先租戶的租約已經到期，我重新跟他簽了份租約。您看到的這片苜蓿地，現在都屬於我了，瓦朗蒂娜；誰也不能阻止我在這片苜蓿地上造一座木棚，就此生活在離您隻有二十步遠的地方。哦！快樂和幸福，已經裝滿我的心間。您明白嗎，瓦朗蒂娜，這些東西本來是金錢買不到的，可我居然買到了。我本來願以十年的生命來換取這種幸福和快樂，現在您猜猜看，我花了多少錢就全買到了？……每年五百法郎，而且可以按季付款。這樣一來，您瞧，我從此以後再沒什麼可害怕的了。這兒是我的家，我愛把梯子擱在自家的牆上，就儘可以擱上去四處瞧瞧；巡邏隊也管不著我，我有權利對您說我愛您，隻要您不覺得這話從一個穿套衫戴鴨舌帽的可憐的種菜人嘴裡說出來，會有傷您的自尊心就行。”
瓦朗蒂娜又驚又喜，輕輕地叫了一聲；然後，她突然又變得憂心忡忡，仿佛一片嫉妒的烏雲驟然飄來，遮住了照亮她心靈的陽光。
“唉，馬克西米利安，”她神情黯然地說，“現在我們太自由了，我們的幸福會讓我們去冒險，我們的安全會讓我們忘乎所以，它最終會毀了我們。”
“我認識您以後，每天都在向您證明我的思想和生命，是從屬於您的思想和生命的，您怎麼還能對我說出這樣的話來？您信任我，憑的是什麼？是我的名譽，對嗎？您對我說過，一種影影綽綽的直覺讓您相信，您麵臨著巨大的危險，從那時起，我就在用自己的忠誠來為您效力，我不企望別的報償，能享有為您效力的幸福，我就夠了。從那以後，您可曾見到我有一言一行能讓您感到後悔，後悔自己在那麼些甘願為您而死的人中間選擇了我，您說，有過嗎？可憐的姑娘，您告訴過我，您已經許配給德·埃皮奈先生，是您父親定下的這門親事，也就是說，這樁婚事是鐵定了的，因為，德·維爾福先生要做的事，是不會做不成的。好吧，我隻好在暗處等待，不是等待我的意願，也不是等待您的意願，而是等待整個事態的變化，等待天意和上帝的旨意；然而，您愛我，您憐憫我，瓦朗蒂娜，您親口對我這麼說過；謝謝您這句溫存的話，但願您能經常對我重複這句話，那樣我就會把一切煩惱都拋在腦後了。”
“就為我說了那句話，您才變得這麼大膽，馬克西米利安，我的生活也才變得這麼既甜蜜又不幸，我常常捫心自問，我繼母以往對我的無情、對她自己的孩子盲目的愛，使我的生活充滿憂傷，這種憂傷跟我看見您時所品味到的充滿危險的幸福相比，究竟哪一種對我更合適呢？”
“充滿危險！”馬克西米利安大聲說，“您怎麼能說出這樣冷酷而不公正的話來呢？您可曾見過比我更順從的奴隸？您允許過我，有時可以對您說說話，瓦朗蒂娜，卻不許我跟在您後麵；我不是服從了嗎？我找到了辦法躲進這個菜地，隔著這道門可以與您交談，雖不能看見，但終於可以接近您了，而從那以後，請告訴我，我可曾把手伸過鐵柵門，去碰一下您裙裾的下擺？我可曾多跨一步，越過這堵牆，越過這道對我這樣年輕力壯的人來說非常可笑的障礙物？我對您的嚴厲從無怨言，對您從沒大聲表達過我的願望；我像往昔的騎士那樣信守自己的諾言。您起碼得承認這一切吧，否則我隻能認為您不公正了。”
“您說得沒錯，”瓦朗蒂娜邊說，邊把一個纖細的手指從木板縫中伸過去，馬克西米利安把嘴唇貼了上去，“您說得沒錯，您是一個忠誠的朋友。可是說到底，親愛的馬克西米利安，您隻是出於自身的利益和感情才這樣去做的。您應該很清楚，奴隸一旦變得有所要求，他就要失去一切了。我沒有朋友，父親不關心我，繼母虐待我，我唯一的慰藉隻是一個不能動彈、不會說話、漠無表情的老人，他的手不能握住我的手，隻能憑眼睛跟我說話，他的心臟還有一點餘溫，大概也隻是為了我才還在跳動，所以，您答應過我，要像哥哥那樣對我好。我遭受命運的播弄，成了所有比我強的人的眼中釘和犧牲品，但命運卻給了我一個癱瘓的人，作為我的精神支柱和朋友！哦！馬克西米利安，我再說一遍，我真是太不幸了，如果您愛我是為了我，而不是為了您自己，那您真是太好了。”
節章整完看查𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨到請
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