曝光呢？這隻是心理史學一個非常簡單的示範。不過，我們一部分的結果，還是泄露到了貴族手中。”
“那可糟了。”
“也不儘然，一切都在我們考慮之中。”
“可是，他們是不是為了這個原因調查我？”
“對。隻要和我的計劃有關，都會成為調查的對象。”
“博士，您有危險嗎？”
“喔，沒錯。我會被處決的幾率有1.7%，但即使如此，我的計劃也絕對不會終止。我們也已經將這點納入考慮。好了，不談這些。明天你會到川陀大學來見我，對嗎？”
“我一定會去。”蓋爾說。
公共安全委員會：……自從恩騰皇朝最後一位皇帝克裡昂一世遇刺後，貴族派便掌握實權。大體說來，在皇權不穩定亦不確定的數個世紀中，他們形成維持秩序的主體。大多數時期，這個委員會由陳氏與狄伐特氏兩大世族把持，最後則變質為維持現狀的工具……直到帝國最後一位強勢皇帝克裡昂二世即位，才將委員會的大權儘數釋除。首任的主任委員……
就某個角度而言，委員會之所以沒落，可追溯到基地紀元前2年，它對謝頓所進行的一次審判。在多尼克所著的謝頓傳記中，對那場審判有詳細記載……
——《銀河百科全書》
05
結果蓋爾並沒有赴約。第二天早上，他被微弱的蜂鳴器吵醒，那是旅館職員打來的電話。那位職員以儘可能細聲、禮貌、並且帶有一點懇求的口吻，告訴蓋爾公共安全委員會已經下令限製他的行動。
蓋爾立刻跳到門邊，發現房門果然打不開了。他唯一能做的，隻有穿好衣服耐心等待。
不久委員會便派人將他帶走，帶到一間拘留所中。他們以最客氣的口吻詢問他，一切過程都非常文明。蓋爾解釋自己是從辛納克斯來的，又詳細羅列了他讀過的學校，以及獲得數學博士學位的年月日。又說了自己如何向謝頓博士申請工作，如何獲得錄用。他不厭其煩地一遍又一遍重複著詳情，他們卻一遍又一遍回到他參加“謝頓計劃”這個問題上。他當初如何知道有這個計劃？他負責的工作？他接受過哪些秘密指示？以及所有的來龍去脈。
蓋爾回答說完全不知情，他根本沒有接受過任何秘密指示。他隻是一名學者，一位數學家而已，他對政治毫無興趣。
最後，那位很有風度的審訊官問道：“川陀什麼時候會毀滅？”
蓋爾支吾地說：“我自己並不知道。”
“你能不能說說別人的意見？”
“我怎麼能幫別人說話呢？”他感覺全身發熱，非常地熱。
審訊官又問：“有沒有人跟你講過這類的毀滅？它什麼時候會發生？”當蓋爾還在猶豫的時候，他繼續說：“博士，我們一直在跟蹤你。你抵達太空航站的時候，還有你昨天在觀景塔上的時候，旁邊都有我們的人。此外，我們當然有辦法竊聽你和謝頓博士的談話。”
蓋爾說：“那麼，你應該知道他對這個問題的看法。”
“也許吧，但是我們想聽你親自說一遍。”
“他認為川陀會在三個世紀內毀滅。”
“他證明出來了？用什麼……數學嗎？”
“是的，他做到了。”蓋爾義正辭嚴地說。
“我想，你認為那個什麼數學是可靠的。”
“隻要謝頓博士這麼說，它就一定可靠。”
“我們會再來找你。”
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“慢點。我知道我有權利請律師，我要求行使帝國公民權。”
“你會有律師的。”
後來律師果然來了。
終於出現的那位律師又高又瘦，一張瘦臉似乎全是直線條，而且令人懷疑是否能容納任何笑容。
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