為你預測災難的真正動機，也許是意圖摧毀公眾對帝國政府的信心，以遂你個人的目的！
答：沒有這種事。
問：我還認為，你意圖宣揚在所謂的“川陀毀滅”之前，會有一段充滿各種動蕩的時期。
答：這倒是沒錯。
問：單憑這項預測，你就想朝那個方向努力，並為此召集十萬大軍？
答：首先，我想聲明事實並非如此。即使真有那麼多人，隻要調查一下，就會發現役齡男子還不到一萬，而且沒有任何一人受過軍事訓練。
問：你是否替什麼組織或個人工作？
答：檢察長大人，我絕對沒有受雇於任何人。
問：所以你公正無私，隻為科學獻身？
答：我的確如此。
問：那麼，讓我們看看你如何獻身科學。謝頓博士，請問未來可以改變嗎？
答：當然可以。這間法庭也許會在幾小時後爆炸，但也可能不會。如果它爆炸了，未來一定會產生些微變化。
問：謝頓博士，你在詭辯。那麼，人類整體曆史也能改變嗎？
答：是的。
問：容易嗎？
答：不，極為困難。
問：為什麼？
答：光就一顆行星上的人口而言，“心理史學趨勢”就有很大的慣性。想要改變這個趨勢，就必須用相當於這股慣性的力量來抵消它。這需要很多人的集體力量，倘若人數太少，想要有所改變就得花費很長的時間。您能了解嗎？
問：我想我能了解。隻要許多人都決定采取行動，川陀就不一定會毀滅。
答：這樣說很正確。
問：比如說十萬人？
答：不，大人，差太遠了。
問：你確定嗎？
答：請想想看，川陀的總人口數超過四百億。請再想想，毀滅的傾向並非川陀所獨有，而是遍布整個帝國，而銀河帝國包含將近千兆的人口。
問：我懂了。不過十萬人仍有可能改變這種傾向，隻要他們和子子孫孫不斷努力經營三百年。
答：恐怕還是不行，三百年的時間太短了。
問：啊！這麼說來，謝頓博士，根據你的陳述，我們隻剩下一個合理的推論。你用你的計劃召集了十萬人，卻不足以在三百年內改變川陀未來的曆史。換句話說，不論他們做什麼，都無法阻止川陀的毀滅。
答：您不幸言中了。
問：話說回來，你那十萬人並沒有任何不法意圖？
答：完全正確。
問：（緩慢而帶著滿意的口氣）既然如此，謝頓博士——現在請注意，全神貫注地聽我說，因為我們要一個經過深思熟慮的答案。那十萬人到底是用來做什麼的？
檢察長的聲音變得越來越尖銳。他冷不防地布下這個圈套，將謝頓逼到死角，並狡獪地斬斷所有的退路。
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旁聽席上的貴族因此掀起一陣騷動，甚至傳染到坐在前排的委員們。除了主任委員不動如山之外，其他四位衣著鮮豔的委員都在忙著交頭接耳。
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