輕響，信箋立刻消失，而金屬球又恢複原狀，變成光滑而沒有縫隙的球體。在它的內部，還傳出一陣零件轉動的響聲，那是控製裝置借著隨機轉動來攪亂密碼鎖的排列。
“現在，沒有裡歐思的個人特征資料，就沒有辦法打開這個信囊了，對不對？”
“對帝國而言，的確沒辦法。”巴爾說。
“那麼，無論它裝著什麼證據，我們都不知道，所以絕對假不了。”
“對帝國而言，的確如此。”巴爾又說。
“可是皇帝有辦法打開它，對不對？政府官員的個人特征資料一定都已建檔。在我們基地，政府就保有官員們的詳細資料。”
“帝國首都也有這種資料。”巴爾再度附和。
“那麼，當你這位西維納的貴族，向克裡昂二世那位皇帝稟報，說他手下那隻最乖巧的鸚鵡，和那頭最勇猛的獵鷹，竟然勾結起來密謀將他推翻，並且呈上信囊為證，他對布洛綴克的‘最終目標’會作何解釋？”
巴爾有氣無力地坐下來。“等一等，我沒有搞懂你的意思。”他撫摸著瘦削的臉頰，問道：“你不是要玩真的吧？”
“我是要玩真的。”迪伐斯被激怒了，“聽好，先前十個皇帝之中，有九個是被野心勃勃的將軍殺頭或槍斃的。這是你自己跟我講了許多遍的事。老皇帝一定立刻會相信我們，令裡歐思根本措手不及。”
巴爾細聲低語：“他的確是要玩真的！看在銀河的份上，老兄，你用這種牽強附會、不切實際、三流小說中的計劃，是不可能解決謝頓危機的。假設你從來就沒有得到這個信囊呢？假設布洛綴克並未使用‘最終目標’這幾個字呢？謝頓不會仰賴這種天外飛來的好運。”
“假如天外真的飛來好運，可沒有任何定律阻止謝頓善加利用它。”
“當然，可是……可是……”巴爾突然打住，然後以顯然經過克製的鎮定口吻說：“聽好，首先，你要怎樣到達川陀？你不知道那顆行星在太空中的位置，我也根本不記得它的坐標，更別提星曆表了。甚至連你身在太空何處，你都還搞不清楚呢。”
“你是不會在太空中迷路的，”迪伐斯咧嘴一笑，他已經坐到控製台前，“我們立刻登陸最近的行星，等我們回到太空的時候，就會把我們的位置弄得明明白白，還會帶著最好的宇航圖，布洛綴克給我的十萬信用點會很有用處。”
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