【初涉劇壇，稱心如意】
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抗戰時期，淪陷的上海不僅物質緊缺，精神管控也嚴苛，許多困在上海的知識分子都感覺壓抑與鬱悶，相互走動的朋友也少，隻有一些經常來往的朋友能夠交換一點信息，相互鼓勵。那時陳麟瑞與錢鐘書走得很近，陳麟瑞也是清華大學畢業的校友，他極欣賞錢鐘書的才華，他本人曾在美、英、法留過學，回國後先後擔任上海暨南、複旦、光華等大學外文係教授兼主任。抗戰時期，他創作了四幕喜劇《職業婦女》，改編過美國著名悲劇《晚宴》、英國著名喜劇《雁來紅》。自從陳麟瑞去過錢鐘書家，得知楊絳喜好戲劇，便總請楊絳去看他的戲，跟她談戲劇。他熟諳戲劇結構的技巧，家裡有滿滿一書架關於戲劇的書。
1942年冬天，陳麟瑞請錢鐘書和楊絳上館子吃烤羊肉，當時在座的還有李健吾。大家圍坐在鬆枝燃燒的火盆周圍，不時用二尺長的筷子從火盆裡夾出烤熟的羊肉吃，鬆枝燃燒的香味混雜著烤肉的香味。天色已晚，火光映照著人影綽綽，每個人的臉都因為爐火的溫度而變得緋紅。看著盛滿鬆香的火盆，這群人似乎也穿過了千裡河山成了馬背上的蒙古人，暢談理想，細品肉香。他們談戲劇談得火熱，陳麟瑞與李健吾都是寫戲劇的，興頭上慫恿楊絳何不也來寫一出戲。
楊絳被說得心動。在半日製小學教課餘暇，她轉動念頭，構思出了故事，很快就寫好了個劇本拿給陳麟瑞看。陳麟瑞看了楊絳的初稿後說，你這個劇本做獨幕劇太長，做多幕劇又不夠，得改。換作他人，第一戰就遇挫很可能就放棄了，可楊絳既然選擇了文學就會堅定地走下去。她拿回初稿，文思延展，很快就寫好了一部四幕劇。楊絳寫完稿子一時想不出該如何給這部劇起名，夜裡在亭子間轉了又轉，想出“稱心如意”四個字，題合文意，題點文綱。
稱心如意，恰如她邁入文學領域第一步的心境。
故事大概情節是，一個女孩因為父母去世來投奔舅舅們，卻因為各種陰差陽錯的原因被四個舅舅推來推去，最後寄養在舅公家，舅公很喜歡這個女孩。舅舅們都希望得到舅公的遺產，沒想到舅公去世時將遺產繼承權給了這個女孩，而女孩不僅得到了遺產，也得到了一份圓滿的婚姻。
故事懸念叢生，情節環環相扣，人物性格飽滿，語言幽默富有特色。陳麟瑞看完後說，這回沒問題了。楊絳的本子交了沒多久後，李健吾給楊絳打電話說，你真是好運氣，你的劇本被黃佐臨（當時一位著名的喜劇導演）看中了，馬上排演，就要出廣告了，你打算用什麼名字？楊絳不敢用真名，怕出醜，想起姐妹們嘴懶，總把“季康”二字省略成“絳”，於是回答：“就叫楊絳吧。”楊季康一夜之間成了楊絳，當時誰也沒想到這個名字伴隨了她一生。
演出大獲成功，報刊各有評論，戲劇家們紛紛評論：此劇刻畫世故人情入微，非女性寫不出來。楊絳不是那種飛揚躁厲的作家，她有緘默的智慧。唯其有清靜的優美的女性的敏感，臨到刻畫社會人物，她才能把線條勾描得十二分勻稱。一切在情在理，一切平易自然，而韻味儘在個中矣。
……
《稱心如意》1942年在上海灘上演後，如同換季的暖風一般，瞬間席卷了整個上海。先是在國立戲劇專科學校高職科第五屆首作畢業公演，後又由上海聯藝劇團在上海金都大戲院上演兩周，以後其他劇團也上演過。因為劇名喜慶，為圖個吉利，有些劇團就在新年演出此劇，海報上把楊絳的名字印得醒目，廣告頻頻亮相。連振華的老校長季玉先生都聞訊來觀看此劇，季玉先生看完覺得很不錯，問楊絳是否是得益於她公公的幫助，楊絳搖頭否定。而後還有朋友專門打電話給錢鐘書賀喜，以為是錢鐘書寫的劇本。其實錢鐘書一直對於劇本不感興趣，楊絳拿給他的劇本，他隻是大概掃了一眼，敷衍地說，很好，很好。結果他不屑一顧的劇本卻讓他落了個名聲。
《稱心如意》獲得成功之後，楊絳又寫了《弄真成假》《遊戲人間》和《風絮》。
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