“老先生，我軍雖近來捷報頻傳，但東有方國珍、南有張士誠、西有陳友諒，我們是在夾縫中求生存呀！”
“元帥，老朽以為，敵不犯我，我不犯敵，趁彼此還相安無事時積蓄力量，待時機成熟時再將他們一個一個除掉。”
朱元璋聽完朱升的建議，未作表態，而將臉轉向了李善長，李善長沉吟了一下，方徐徐說道：“元帥，我認為除患宜早。誠然，我軍現與之周旋可贏得時日壯大自己，但這三支人馬也並未閒著，張士誠、方國珍與朝廷沆瀣一氣、狼狽為奸，陳友諒處心積慮要做皇上，他的主子徐壽輝早被他‘架空’了，不過是個傀儡。我軍與陳友諒、張士誠、方國珍部均時有摩擦，特別是陳友諒早已將我軍視為心腹之患。先下手為強，後下手遭殃！”
“善長，我軍要與三個勁敵交戰恐怕會顧此失彼，搞得自己很狼狽。”
“朱老，養虎遺患，此時不除難保日後不受其害。”李善長依然堅持自己的見解。
朱元璋的心中也拿不準主意了，兩位高參的意見相左，各有各的道理，但哪一個意見都有缺憾，讓他一時難以抉擇。
陳、方、張這三股勢力並不好對付，在處理與之的關係上，朱元璋一再地叮囑自己要慎之又慎。
朱升、李善長兩人仍在各抒己見，每個人都確信自己的策略是最為恰當的，然而朱元璋聽後仍感到一頭霧水。
最後，朱元璋對兩位謀士說：“與陳、方、張三股勢力的對策，我們要慎之又慎，錯一招，便會使現有的局麵大壞，我還要仔細地想一想，你們先下去吧。”
一時之間，找不到好的對策，這個問題便被擱置起來。
在至正十九年（1359年）春，樂平的儒士許瑗前來拜見朱元璋。
朱元璋親自來到府門，將許瑗迎進府內，一邊走一邊說：“許先生的才名遠揚，朱某早有耳聞。許先生鄉試、院試皆為第一，隻因考場黑暗才致使會試不第，真是良才被埋沒呀！”
“朱元帥過獎了。我本狂生，素來喜好放浪形骸，近來聞得朱元帥禮賢下士、厚待良才，便不請自來了。”
“許先生說笑了，似先生這樣的謀士，朱某請都請不來，許先生能屈就大駕，光臨本府，讓朱某感到十分的光榮。”
說話間，兩人來至帥府的大廳之上，朱元璋把許瑗奉在貴賓座，令親兵奉上鮮茶。
許瑗道：“如今元朝的氣數將儘，時運不長，反元義士風起雲湧，朱元帥便是一位雄才。狂生不恭要進言兩句，雄才者必有雄略奇識，雄略，自是指目光長遠、有雄心大略；奇識，便是要不拘一格起用人才。閣下欲掃除天下戰亂、平定四方，不廣納賢才是不行的。”
“許先生所言極是，正說中元璋心裡所想。元政府倒行逆施、禍害百姓、人心儘喪，其滅亡之日已不遠了。我對於賢才，可謂求賢若渴，倘若能廣攬天下良才，共議要務，則平亂之事得以保證。眾人拾柴火焰高，眼下我的軍中急需許先生這樣的賢才。”
許瑗連忙擺手，道：“朱元帥高看了我，我的才學遠不能助元帥完成偉業，但我可向元帥推薦兩人，這兩人好比三國時的臥龍、鳳雛。”
朱元璋聽到這裡，精神便為之一振，急忙問：“先生快講，是哪兩位？”
“元帥莫急，不是我許瑗說大話，元帥帳下的所有謀士加在一起，也不及其中的一個。一個是青田劉伯溫，另一個則是大儒宋濂。那青田劉伯溫其才可比當年的張良張子房，元帥若能尋訪到他，偉業指日可待；宋濂之才不亞於漢時的董仲舒，平定天下後要仰仗宋濂安撫民生、倡說儒學。”
朱元璋大喜，說：“我一直尋訪賢才，苦於沒有目標，今日得先生指點，茅塞頓開，我這就下令將這兩位賢才尋訪到，即便是效仿劉備三顧茅廬也是理所應當的。”
“元帥能這般虛懷若穀，天下也就不難平定了。”
許瑗的這番話雖讓朱元璋興奮不已，但卻惹惱了一人，那人便是李善長。
李善長在一旁聽許瑗的述說並未有何意見，隻是狂生許瑗說“元帥帳下的所有謀士加在一起，也不及其中的一個”，這句話極大地挫傷了李善長的傲氣。
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