【第十六回 行軍途中木蘭獻策 兩界山前初試鋒芒】
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上回書說到，花木蘭在韓擒豹帳下當了一名隨從馬童，為了討好這位嗜吃如命的老侯爺，她親自下廚做了一桌色香味俱全的菜肴，把韓擒豹吃得心花怒放。花木蘭趁著老侯爺高興的當口，向他提了一個請求。
“老侯爺，”花木蘭將斟滿的酒杯往韓擒豹麵前推了推，聲音不高，卻帶著幾分恰到好處的懇切，“小人有個毛病，不知當講不當講。”
韓擒豹正抱著一根羊腿啃得滿嘴流油，聽見這話把羊腿往盤子裡一擱，用袖子抹了一把嘴角的油，大大咧咧地說道：“說吧，有什麼話你都講出來。你跟了我，就跟自家人一樣，別吞吞吐吐的。”
花木蘭便把自己的打算說了出來。她說自己有個毛病——晚上睡覺，跟別人睡一個屋就睡不著。
哪怕同屋的人不打呼嚕不磨牙，光是聽見旁人的呼吸聲，她就翻來覆去一夜合不上眼。另外她還有個習慣，喜歡在燈下看兵書，一看就看到半夜。
要是跟旁人住在一屋，自己點著燈看書，難免打擾人家歇息，兩方麵都不方便。她問老侯爺，能不能開恩讓她一個人住一間屋子。
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韓擒豹聽完，哈哈大笑起來，把大肚子拍得啪啪響：“我當是什麼事呢！這算個什麼？我不是跟你說了嘛——你跟了我，就是享福來了。房子那還不有的是？從今兒個起，你就一個人住一間屋。不過不能離我太遠——我這人毛病也多，指不定什麼時候就要叫你。記住了沒有？”
花木蘭趕緊站起身，深施一禮：“多謝侯爺！”
韓擒豹又補了一句：“往後行軍打仗，沒房子住帳篷的時候，我也給你一個人撥一頂帳篷。這總行了吧？”
花木蘭聽了這句話，心裡頭那塊最重的石頭總算是落了地。她女扮男裝投軍以來，最擔心的就是這個——男女有別，莫說是那封建年代，就是如今也是一樣。
軍營裡頭幾十條漢子擠在一頂帳篷裡，坦誠相見是常事。她縱有再高的武藝，再精的易容術，也架不住日久天長的貼身相處。
如今韓擒豹金口一開，給她單獨安排了住處，這等於是一道保命的護身符。就衝這一點，這位老侯爺的心眼兒著實不壞。
書說簡短，花木蘭和韓擒豹兩個人相處了十幾天，感情是越處越密。韓擒豹幾乎離不開花木蘭了——吃她做的菜吃順了口，一天不吃就渾身不自在；
聽她說話聽順了耳，一會兒不嘮嗑就覺得手腳沒地方擱。這位老侯爺本來就是個沒心沒肺的性子，如今身邊多了這麼一個又機靈又會來事的年輕人，他索性就當了甩手掌櫃，大事小情都跟花木蘭商量。
實質上花木蘭在韓擒豹身邊擔任的角色，早就不是什麼馬童了。一回馬她也沒喂過，那匹專供韓擒豹騎乘的大黑馬，從草料、飲水到梳理鬃毛，她都打理得妥妥帖帖，但不是因為職責，純粹是她自己做事向來利索，看不慣馬瘦毛長罷了。
她真正的差事，是給老頭兒做飯，簡直成了侯府的專職廚子。除此之外，韓擒豹還愛跟她嘮嗑。
這老侯爺一輩子沒別的愛好，就是嘴碎，什麼家長裡短、朝廷秘聞、邊關戰事，逮著什麼說什麼。花木蘭在旁邊一邊給他斟酒布菜，一邊不動聲色地聽著，把他無意中透出來的軍中內情一條一條地全記在了心裡。
從這些閒談中花木蘭得知，韓擒豹眼下手底下隻管著一千二百來人。這個數目讓她心裡暗暗吃了一驚——壓糧運草，那是全軍的命脈所在。
幾十萬大軍開到塞北去打突厥，每天消耗的糧草何止千百石，光是在後方征調的民夫騾馬就是一個龐大的數字，沿途的關卡、糧道、護糧兵力更是一環都不能出紕漏。區區一千二百人，莫說護送糧草，就是看倉庫都嫌不夠。
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