你們好，根本沒替我自己著想。你打算怎麼辦吧？”
鄭九臣沉默了片刻，把心裡反複掂量了幾遍的話說了出來：“老哥哥，方才我也思索了一陣，想了一個一舉兩全之策。老三宋長倫的事，我們一怒之下，把他和他的家眷囚禁起來了。但您放心，隻是囚禁——每日三餐照常供給，絕不傷害他們一根毫毛。等隋軍走了，山寨沒有危險了，我們馬上就把老三及其家眷全部釋放。到那時候，
“我們哥幾個親自向他賠禮認錯，還是好弟好兄。可現在——不能放。”
他把話頓了一頓，又往前走了一步，壓低聲音說道：“大敵當前哪。這要是一放出來，老三那張嘴您又不是不知道——他口口聲聲先為國後為家、先公後私，又說花木力如何如何是個人物。您想，他這麼說法，對咱山上有什麼好處？這不是蠱惑人心嗎？為防這個，才暫時把他看管起來。妄求老哥哥諒解。”
老寨主還沒答話，四寨主金邵武也湊了過來。方才黃老寨主拍案怒斥時他始終一言不發，直到此刻鄭九臣把回旋的話頭遞了出來，他才適時地往老寨主身邊挪了半步。
他把那雙滴溜溜亂轉的小圓眼眯成了一條縫，臉上掛著似笑非笑的神情，用一種綿裡藏針的口吻說道：“大哥，您老人家這麼大的年紀了，何必勞這份神呢？我們哥幾個做出的決定，哪有反悔的道理。現在要是把姓宋的一放，那就等於我們自己扇自己嘴巴子——拉屎往回坐，威風掃地。往後誰還聽我們哥幾個的？大哥，無論如何，您也替我們想一想——
“您可不能拆我們的台。”
老寨主聽罷，慢慢地抬起頭來，在鄭九臣臉上定定地看了一陣，又看了一陣陸秉章，最後把目光落在了金邵武臉上。看了許久，他忽然點了點頭，那點頭不是同意，而是某種徹悟。
他把灑金扇拿起來，慢慢搖了兩搖，然後站起身來，把那把扇子在桌上輕輕一合，發出一聲悠然脆響。
“好吧。”他的聲音忽然變得很平靜，平靜得像一潭死水裡不起半點漣漪，“你們翅膀都硬了，我說話無關重要了。總而言之，成破厲害我都給你們點清了。你們不聽，我也沒有辦法了。愛怎麼地就怎麼地吧。”他朝正北那張空著的虎皮椅看了一眼，又把目光收了回來，繼續往門口走去，“我也不希望陸秉章給我認錯，也用不著賠禮。”
說完他把袖子一甩，大步流星地走出了聚義廳。他的背影在大廳的石柱間晃了兩晃便被鬆油火把的暗影吞沒，廳外的山風吹得他逍遙袍的袍角翻卷起來，把殿前那麵黑底紅邊的認旗也拍得獵獵作響。
老寨主連頭也沒回一下，在幾個隨身小廝的簇擁下徑直回後山寨去了。
他走了之後，大廳裡的氣氛比方才更加壓抑。鄭九臣站在老寨主剛才坐著的那把椅子旁邊，低頭看著地上那幾粒被踩碎的鬆針，沉默了好一陣子。
末了他扭回頭，用一種疲憊而無奈的語調對陸秉章說道：“二弟，你這個火爆的脾氣，也太不像話了。動不動就瞪眼，說話的聲音比誰都高，你這玩意兒誰吃得消？你要得罪了旁人，那還行——你把他給得罪了，對咱有什麼好處？你張嘴大敵當前，閉嘴大敵當前，現在隋兵壓境，內部真要不和，那就完了。倘若這老家夥要記上仇，幫著隋軍，再跟宋長倫拉上手—
“—咱哥幾個可就孤立了。”
陸秉章把胸脯一拍，依舊是不服不忿的架勢：“大哥別怕，我知道他有點能耐，手底下有把子人——沒什麼了不起。恭敬他，他是大哥、是老寨主；不恭敬他，他是個屁。”
“行行行，你小點聲。”鄭九臣趕緊打斷他，又往外看了看，確認老寨主已經走遠了，這才長出了一口氣，把聲音壓到極低，“就你這嗓門，頂風都能聽出二裡半地去。唉——但願平安無事。”
他踱了兩步，忽然想起來：“我說，今天晚上誰巡山哪？”
四寨主金邵武想了想，說道：“大哥，今晚是前八寨的寨主金奎值班。”
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
“把他叫來。”
不多時，從門外走進一個年輕人。此人看年紀二十七八歲，生得土頭土腦的，中等身材，粗手大腳，臉上滿是風吹日曬留下的粗糙印記。
一身青布短打乾乾淨淨，號坎上印著山寨的標記，腰裡插著一把砍山刀，刀鞘已經磨得發亮，刀柄上纏的麻繩卻有些鬆了。一進門便帶進一股山間夜涼的鬆風。
他麵帶忠厚，來到帥案前端端正正地躬身施禮：“大寨主、二寨主、四寨主。”
。壞不緣人裡寨山在，己守分安裡日平，順孝也人為奎金，人書讀個是說聽，謀文金叫爹老個有裡家奎金這。番一他了量打下上臣九鄭
”？班當你是上晚天今，奎金“：道問頭點了點，心放算還他對臣九鄭
”。人小是“
”？嗎白明。襲偷止防要別特——嶺花葵打攻兵隋止防，哨放邏巡強加，兄弟派多你。要重關至，上晚天今是別特，緊可聲風天兩這——意注“
”。白明人小“
”？嗎了說聽你，事的倫長宋主寨三，外另“
”。了來起禁囚主寨三把經已。了說聽都弟小，主寨大回“：些了低微微頭把奎金
”。歇歇好好去再你，日幾這了過。來神精起打，覺睡別也，了家回別就你上晚天今。管看加嚴，了跑們他讓別也——東文康、青孫、勝趙——將隋個三那有還。押看人個幾派多“
。念掛爹老得免，假個告去回緊趕，班接口山去沒還著趁得，了爹老奉侍家回能不晚今，著算盤裡心他。來出了退便禮一了施又，命領一一奎金
。去走家己自山後朝地星流步大便，推了推下肋往刀山砍把又，帶束的裡腰進紮擺下的坎號把他，廳義聚了出
。吠狗的洋洋懶聲兩一爾偶和汽水冷冰的出滲壁石有隻，煙焦的把火油鬆到不聞也，撞碰的槍刀見不聽裡坳石山後這，嚷喧的廳義聚起比，梁石的然天道一著隔寨主離裡這。裡坳石處一的山後寨山在就家的奎金
